xanadu2007

“Il colpo e il rinculo del fucile portato alla spalla, l’odore della polvere, magnificavano il cuore.” Questa è una poesia che racconta una trasformazione, un cambiamento di prospettiva, una presa di coscienza. Caparbio, severo e tristemente solitario il cacciatore si aggira tra campi assolati e umide paludi alla ricerca di possibili vittime da sacrificare: la sua è una missione per sconfiggere quel senso di vuoto e di malinconia che lo pervade ogni giorno. Ma un giorno il cacciatore vede la morte e un sentimento di profonda amarezza per tutto quello che ha fatto gli farà prendere un’ importante decisione. Con un segno sinuoso e dolce le atmosfere si dilatano nei colori vividi e intensi di Michele Ferri, illustratore di molte storie, capace di delineare i turbamenti di un uomo triste e solo.

Henrik, tredicenne, da poco trasferitosi in una nuova città e in una nuova scuola, è alle prese con dure battaglie. Da una parte ci sono i genitori e gli adulti in genere, che ancora lo considerano un bambino e lo vorrebbero vedere giocare con il costume di Fantomas come faceva quando aveva sei anni. Non si rendono conto che per lui, ormai, ci sono cose ben più importanti. Dall’altra ci sono le ragazze, come Annie, ad esempio, così carine che è impossibile non innamorarsi di loro, ma così difficili da capire che a volte è davvero meglio rinunciarci. Ma Henrik ha un modo segreto per allontanarsi da tutto ciò e prendersi momenti di sollievo: la corsa. Henrik corre, con le gambe ma anche con la testa, perché gli piace fantasticare, vagare in mondi sconosciuti dove per un attimo lui non è più Henrik, il ragazzo nuovo, appena arrivato, ma un campione di atletica leggera che sta partecipando alla finale olimpionica dei millecinquecento metri, e ovviamente la vince. Così, tra fantasia e realtà, tra feste di compleanno, approcci con il difficile primo amore, amicizie non sempre sincere, Henrik affronterà un’altra corsa, vera, ufficiale, di fronte a tutta la scuola, durante la quale dovrà sfidare il ragazzo più veloce della scuola.

Branwell e Connor sono legati da una profonda amicizia, di quelle che capitano una volta nella vita. Ma un giorno Branwell viene rinchiuso in un riformatorio, con l’accusa di aver fatto cadere a terra la sorellina neonata, che ora è in coma. Da quel momento, Branwell non ha più pronunciato una sola sillaba con nessuno, neppure per difendersi. Contro di lui la parola della giovane baby-sitter presente al momento dell’accaduto, una strana registrazione telefonica e il suo silenzio, che sembra essere una prova certa di colpevolezza. Connor però non crede all’accusa, e deve escogitare un sistema per far parlare l’amico, per riuscire a scagionarlo e scoprire cos’è accaduto davvero. E per restituirgli un futuro come si deve. L’alfabeto del silenzio è sicuramente una delle migliori storie di mistero e amicizia scritte negli ultimi anni, che appassionerà chi ama le indagini complesse ed è disposto a tutto pur di far emergere la verità.

“Quelli che ancora se lo ricordano, lo chiamano il cinghiale del Demonio”. È il 1933, Richard ha quindici anni, e si trova a dover fronteggiare, assieme al suo amico Abraham, il Vecchio Satana, un terrificante cinghiale grosso quasi come un’automobile. Richard, che ama leggere fumetti e vorrebbe fare lo scrittore, è costretto ad assumersi di colpo le responsabilità di un uomo: il padre per poter guadagnare qualche soldo deve starsene fuori casa per diverse settimane, a fare il lottatore nelle fiere cittadine, e lo ha lasciato a capo della famiglia. Ma proprio quella notte il Vecchio Satana si fa vivo, e devasta il raccolto. Nei giorni seguenti continua a danneggiare i campi, e arriva a uccidere i cani di Richard, che tentavano di difendere la proprietà. A quel punto Richard ne ha abbastanza, e parte con l’amico alla sua caccia, in mezzo ai boschi, cercando vendetta. Per gli amanti dell’avventura.

Antonio ha quattordici anni, vive a Palermo e ha una famiglia numerosa tra cui un fratello più grande, Pietro, detto Pedro. Per Antonio, Pedro è un esempio da imitare, è uno che sa farsi rispettare, “è un tipo che non scherza” e desidera imparare da lui tutto quello che c’è da sapere della vita. I due fratelli, insieme a un gruppo di altri ragazzi, hanno il controllo della piazza ma un giorno arriva un puparo che, in compagnia della figlia Angelica, allestisce la baracca delle marionette per il suo spettacolo. I ragazzi organizzano una spedizione per far capire al puparo chi è il vero padrone della piazza. In seguito all’aggressione il puparo, con le ossa delle mani rotte, e Angelica, con la paura addosso, si spostano sul lungomare. Però, da quella notte, qualcosa comincia lentamente a cambiare dentro l’anima di Antonio. E’ qualcosa di così sottile che neanche lui riesce a comprendere, sa solo che si ritrova spesso a guardare il cielo e a pensare al viso spaventato di Angelica. Ma la vita di Antonio verrà definitivamente sconvolta una notte, quando Pedro torna a casa e non è più lui. Non parla, non dorme, singhiozza abbracciato al cuscino, fissa il vuoto, e “tiene una cattiveria nelle mani che fa paura”.

Per molti lettori in tutto il mondo si tratta addirittura di un culto. Nasce da uno scrittore umoristico come trasmissione radiofonica, poi il successo fu tale che divenne subito un romanzo, una serie televisiva, un videogioco e poi un film. Narra le vicende di Arthur, che si sveglia una mattina e trova una gigantesca ruspa gialla in giardino, pronta a demolire la sua scalcinata villetta, cui è tanto affezionato. La motivazione ufficiale è che di lì dovrà passare un’autostrada. Arthur cerca di reagire in tutti i modi, ma nessuno è interessato al suo caso, che riguarda solo lui e la sfortuna. Pochi giorni dopo si assiste ad una scena incredibile: il cielo è invaso da astronavi gialle, che annunciano ai terrestri che presto la Terra sarà demolita, per far spazio ad una superstrada galattica. Incredulo, Arthur verrà salvato da uno strano personaggio, che lo accompagnerà per un lunghissimo viaggio interstellare, dove si imbatteranno in improbabili esseri, con la sola guida di un libro elettronico che contiene tutto lo scibile: la “Guida Galattica”. Ecco la definizione che questa grandiosa enciclopedia dà del nostro pianeta, dopo approfonditi studi: “Terra: fondamentalmente innocua”. C’è da stare freschi. Alcune ambientazioni, personaggi, e soprattutto l’ironia di fondo, sono alla base della serie di Matt Groening “Futurama”.

Bobby un giorno si trova ad assistere con la madre ad uno spettacolo di strada, dove un balordo fenomeno da baraccone pieno di tatuaggi e cicatrici, McNulty, si esibisce in ogni genere di follia: si passa coltelli e spilloni attraverso il corpo, mangia e sputa fuoco. McNulty gli chiede di fargli da assistente per quello spettacolo, e alla fine lo paga. Mentre gli dà una moneta, una goccia di sangue cade dalle sue ferite sulle loro mani, e Bobby capisce che qualcosa nella sua vita è cambiata. Più tardi indaga, e scopre il misterioso passato di quell’uomo. Ma i grandi cambiamenti non arrivano mai soli, e nel giro di pochi giorni altri stravolgimenti toccheranno la vita di Bobby: di lì a poco inizierà le scuole superiori, il padre si ammala di uno strano male, e il Presidente prepara la popolazione ad una possibile guerra imminente. Che ne sarà del suo futuro, che fino a poco prima sembrava dover essere così sereno e brillante?

“Se i tempi non chiedono la tua parte migliore Inventa altri tempi.” È una tranquilla notte di regime dove l’inquinamento e la criminalità hanno raggiunto livelli sconcertanti; per le strade vagabondi e prostitute si danno da fare per non morire di fame e al potere il Gerarca detta le sue regole modificando la realtà. Solo, senza amici, abbandonato dalla fidanzata Bed, ultimo mago baol, antica scuola di magia resa illegale dopo l’avvento della dittatura, viene contattato in un bar da un vecchio comico, che tutti pensano morto. Il vecchio gli chiederà di scoprire la verità: da anni alla Tivul, telegiornali, documentari e reality vengono manomessi e di conseguenza la gente continua a vedere e sentire solo menzogne. Si inventano guerre e amnistie, incontri tra politici, scandali e riconciliazioni. I compositori di realtà sono tanti e gestiti dal Regime ma adesso qualcuno si è unito e tutta la verità deve essere resa pubblica. Bed dovrà andare all’Inferno, dove è nascosto l’archivio Zero: luogo dove da tempo si nasconde la verità, ma insieme a questa missione pericolosa scoprirà anche quel segreto che ogni mago baol deve sapere di sé.

“Buttava erbacce nel composto e diceva che alla gente non piace vedere le piante marcire nell’orto, ma che faceva tutto parte della vita e del processo di crescita. Continuava a ripetere queste cose a Ratchet, perché sapeva che la gente tende a ricordare i concetti che sente spesso.” Siamo all'inizio dell'estate e Ratchet, 15 anni, che ama incondizionatamente sua madre, senza essere ricambiata, si ritrova all'improvviso su un treno diretta in un posto sperduto sulla costa del Maine, presso due vecchissime prozie di cui non ha nemmeno mai sentito parlare. Senza un motivo, senza una valigia e con l'unica raccomandazione di tenere nascosta Quella Cosa che ha impressa sulla schiena fin dalla nascita. Le due vecchie signore, per quanto possano sembrare diverse, sono gemelle e hanno vissuto tutta la vita a Glen Rosa, una vecchia fattoria a due passi dal mare, circondata da orsi, con l'unica compagnia l'una dell'altra. Tilly e Penpen si occupano dell’orto, raccontano, con sano cinismo, storie raccapriccianti e, soprattutto, preparano marmellate. Ratchet è alla fattoria da appena una settimana quando, d’improvviso, arrivano una signora incinta e una ragazza, che ha più o meno l’età di Ratchet, di nome Harper. Uno dei motti delle vecchie prozie è accogliere chiunque bussi alla loro porta e così Harper, prima abbandonata dalla madre e poi dalla zia viene ospitata a Glen Rosa. Quattro donne, molto diverse tra loro, si trovano a dover vivere insieme per tutta l’estate. Nessuna di loro avrebbe mai immaginato che quella che era cominciata come un'esperienza che sembrava un incubo, sarebbe diventata la svolta delle loro vite e, tanto meno che, facendo marmellate, ciascuna avrebbe trovato la propria strada e cambiato per sempre la propria esistenza, imparando ad aprire gli occhi per vedere il resto del mondo e a fidarsi, per la prima volta, di se stesse.

“Il grund… per un ragazzo di Budapest rappresenta la sua pianura, la sua prateria, il suo deserto. Rappresenta l’infinito e la libertà.” Due bande: quelli della via Pál e quelli dell’Orto Botanico, due eserciti, due carismatici capi che si fronteggiano per la conquista di un piccolo pezzo di terra dove giocare, per stare lontano dagli adulti e poter respirare quella libertà che a scuola e a casa viene negata. Sarà una battaglia epica, fatta di strategia politica e militare, di incursioni notturne e di traditori. Ma solo un ragazzino si troverà a dover scegliere tra la sua vita e la lotta: vivere senza grund o morire per la libertà?

Georgia, 15 anni, ha una famiglia molto particolare: in casa sono tutte donne, e sanno volare. Naturalmente non possono mostrarlo in pubblico, per cui sono costrette a farlo di notte. Ci sono delle regole rigide da seguire: rientrare dal volo prima dell’alba, non avere a che fare con gli uomini, vestirsi di nero quando si vola, e non volare da sole prima di essere state iniziate. È la vecchia nonna a dettare le regole, e chi le trasgredisce, come zia Carmen, viene bandita. Georgia non è stata ancora iniziata al volo perché non ha 16 anni, ma non è nemmeno una ragazza come le altre: tutti la considerano una strega, anche se non ha alcun potere paranormale. Così non può essere veramente se stessa con nessuno, e sente che in casa le nascondono qualcosa di importantissimo. E intanto il suo sedicesimo compleanno si avvicina…

Matt è lingualunga: brillante, simpatico, spiritoso, gioca con le parole e intreccia facilmente rapporti d’amicizia. Ursula si vede come Bruttona: alta, robusta, sgraziata, vive male con sé stessa ma lotta contro le ingiustizie che vede, senza timore, senza pensieri. E nell’America post 11 settembre, può capitare che uno studente brillante venga accusato di essere un potenziale terrorista, e che nel vuoto che si crea attorno a lui si profili un’improbabile salvatrice e la possibilità di un’amicizia vera.

“…di notte un’immensa paura serpeggiava per il villaggio. Ogni notte, infatti, tutto ciò che stava fuori apparteneva a Nehi, il demone del bosco.” Immaginate una città, un luogo lontano, vicino ad un bosco, dove solo le persone ci abitano. Nessun’altra creatura vivente respira lì vicino. Quel posto è maledetto: niente animali, cani, gatti, uccelli, pesci e insetti tutti misteriosamente scomparsi in una lontana notte d’inverno. I bambini non sanno e gli adulti sembrano nascondere loro una agghiacciante verità, fino a quando due ragazzini coraggiosi decidono di partire per una straordinaria avventura che li porterà a conoscere il demone del bosco e un triste futuro.

Racconto a fumetti della tragedia avvenuta a Chernobyl. Chernobyl è una città tra Ucraina e Bielorussia, sede di una grande centrale nucleare. Produce moltissima energia, ma come tutte le centrali nucleari utilizza materiali tossici, molto pericolosi se entrano in contatto con l’esterno. Nella notte del 25 aprile 1986 avviene qualcosa di strano, e alcune persone sono svegliate da un’esplosione. Uno dei reattori è scoppiato, e nel cielo inizia a spargersi immediatamente una nuvola radioattiva, che nei giorni successivi si allarga in tutta Europa. Nelle vicinanze di Chernobyl muoiono molti uomini, e tantissimi moriranno col tempo, avvelenati dalla nube tossica che sta contaminando aria e piante. La gente inizia ad ammalarsi, e i medici non hanno la possibilità di reagire in alcun modo: i gas radioattivi rilasciati sono pari a 200 volte quelli delle bombe atomiche di Hiroshima e Nagasaki. Ancora oggi, a vent’anni di distanza, il suolo non può considerarsi sano.

Come si viveva migliaia di anni fa? Gli uomini come si vestivano, cosa mangiavano, dove andavano? Ecco che in questo romanzo, primo di una trilogia dal titolo“Cronache dell’era Oscura”, il mondo primitivo ci viene raccontato con mirabile sapienza e straordinaria fantasia. Torak ha tredici anni e assiste impotente alla morte del padre ucciso da un orso. Un orso posseduto da un terribile demone capace di distruggere tutta la foresta e i suoi abitanti: uomini e animali. Nella fuga disperata e solitaria, Torak incontra un cucciolo di lupo che diventerà la sua guida nei territori inesplorati verso la Montagna dello Spirito, unico luogo dove il demone può essere sconfitto: perché adesso solo la vendetta riesce a sostenere il ragazzo. Ora, su di lui, pesa il destino dell’intera foresta e delle sue tante tribù.

Una storia che potrebbe essere vera. Rubina ha sedici anni e vive in un campo profughi in Pakistan, dove frequenta la scuola e dove di nascosto si aggira nei tanti bazar insieme alla sorellina Alia. La quotidianità viene però tristemente scossa dalla decisione paterna di ritornare a Kabul, città di origine, dove Rubina dovrà affrontare la dura realtà: portare il burqa, andare in una scuola nuova, sposarsi con uno sconosciuto e soffrire per la malattia della sorella. Con grande coraggio e caparbia determinazione affronterà il suo futuro andando contro ad ogni regola imposta e cercando di scombinare ogni piano già deciso per lei.

Un gruppo di fuggiaschi naufraga su una lontana e sconosciuta isola, e non ha nessun modo per muoversi. L’unica soluzione è fare come Robinson Crusoe, e cercare di sopravvivere. Creeranno un piccolo villaggio, e come Robinson aveva Venerdì, così i naufraghi hanno Jupiter, nientemeno che uno scimmione ammaestrato. Ma col passare del tempo un sospetto si fa largo tra di loro: sembra quasi che nell’isola ci sia qualcuno o qualcosa che li osserva, e che anzi a volte dirige le loro vite come se fossero marionette. Dal grande maestro dell’avventura Jules Verne, questo romanzo è l’ultima parte di una trilogia giustamente celebre, che comprende I figli del capitano Grant e Ventimila leghe sotto i mari.

Per gli amanti dell’avventura e del medioevo, una storia tra le più belle tra quelle in circolazione. Efrem è un giovane contadino, sta passeggiando nel bosco con il suo agnellino, quando sente strane grida, e rumori di cavalli e metallo. Si trova di fronte una compagnia di cavalieri armati fino ai denti, che lo guardano e reclamano l’agnello, per mangiarselo. Efrem si oppone, e uno dei cavalieri per risposta sfodera la spada e taglia a metà la bestia, poi lega il ragazzo e lo fa schiavo. Per giorni è costretto a seguire la compagnia al guinzaglio, come se fosse un cane, con la sola compagnia di Grullo, un vecchio matto, finché il condottiero, Sir Richard, non gli ordina di partecipare ad un saccheggio. Efrem, pur sapendo che la pagherà cara, si rifiuta, e per punizione viene appeso ad un albero, senza cibo né acqua. Ma grazie al suo coraggio, verrà aiutato dal destino, e inizierà il suo apprendistato per diventare Cavaliere.