Il 20 aprile si svolge a Parigi il primo congresso dei Partigiani della Pace, che segna l'atto di nascita ufficiale del movimento.

Esso ha origine dal pronunciamento pacifista di alcune centinaia di intellettuali europei - tra essi Le Corbusier, Picasso, Eluard, Huxley, Amado, la scrittrice tedesca Anna Seghers - riuniti nell'agosto 1948 a Wroclaw in Polonia ed è attivamente appoggiato dall'Unione Sovietica e dal Cominform.

La numerosa delegazione italiana presente a Parigi è guidata da Pietro Nenni del PSI e Emilio Sereni del PCI. Ne fanno parte parlamentari, amministratori, sindacalisti, esponenti del mondo artistico e letterario, quali Natalino Sapegno, Delio Cantimori, Cesare Zavattini, Luchino Visconti. Da Bologna è presente lo scultore Luciano Minguzzi.

Dopo il congresso di Parigi il movimento si estende rapidamente in Europa, ponendo tra i suoi obiettivi l'interdizione delle armi atomiche, il controllo dell'uso dell'energia nucleare a scopi pacifici, la riduzione delle spese militari, l'opposizione al riarmo della Germania e del Giappone, il diritto dei popoli all'autodeterminazione e all'indipendenza, la lotta alla guerra fredda.

A Bologna il primo gruppo di Partigiani della Pace si costituisce alle case popolari di via Pier Crescenzi.

Il 1° maggio comincia in tutta Italia la raccolta firme per una petizione popolare - strumento sancito dall'art. 50 della Costituzione e qui usato per la prima volta - contro la ratifica del Patto Atlantico.