La Brigata Partigiana Romagnola guidata da Riccardo Fedel (Libero, 1906-1944), ex sottoufficiale del Regio Esercito, crea una zona libera nel territorio di Corniolo, sull'Appennino al confine tra la Romagna e la Toscana.

Essa comprende parte dei comuni di Santa Sofia, Premilcuore e Bagno di Romagna. Il fatto che si trovi nel Forlivese, provincia natale di Mussolini, ha grande valore simbolico.

Nella Libera Repubblica del Corniolo la vita civile viene per la prima volta riorganizzata secondo principi democratici.

Il comando si installa a Corniolo nel palazzo di un agrario. Posti di blocco presidiano le strade a tre chilometri dal paese. Un Comitato gestisce il commercio del bestiame e la riscossione delle tasse.

L'esperienza durerà una ventina di giorni, fino al marzo 1944. Dopo i rastrellamenti di aprile sul Falterona e lo sbandamento delle formazioni partigiane, il comandante Libero verrà accusato di diserzione e furto e condannato a morte dal tribunale partigiano.

La sentenza sarà probabilmente eseguita poche settimane dopo, ma il corpo non verrà ritrovato. L'esperienza della zona libera, legata al nome di Fedel, non avrà grande risonanza nel dopoguerra.