Con R.D. del 5 novembre 1880 viene riconosciuta la Fondazione Sorbi Nicoli, realizzata con il lascito di Anna Sorbi vedova Nicoli e finalizzata all'istituzione del primo ospedale pediatrico a Bologna per la cura delle fanciulle povere.

Lo Spedale Maria Santissima Addolorata, moderna struttura condotta dai medici Marcellino Venturoli e Gaetano Modonesi - in seguito chiamato “Ospedalino” o “Ospedaletto” - comincia subito dopo ad accogliere le prime bambine.

Situato a poca distanza dell'antica Porta del Poggiale, sarà praticamente distrutto nel 1944 durante un bombardamento. In seguito sarà purtroppo demolito il giardino, sorto sui resti di un terrapieno delle mura del Mille e ricco di resti archeologici.

Nel secondo dopoguerra, con la nascita di altri centri specialistici, l' "Ospedalino" diventerà un collegio femminile e una casa di riposo.