W. Somerset Maugham

Scrittore e commediografo britannico, è stato famoso per il pessimismo acre e freddo, l'ironia crudele e cinica con cui flagellava i vizi e la follia degli uomini, e soprattutto delle donne, in una visione del mondo piuttosto cupa, ma dotata anche di senso d'umanità. È nato nel 1874 a Parigi, perché il padre era addetto all'ambasciata britannica in Francia. Dopo la morte di entrambi i genitori parte per l’Inghilterra dove frequenta l'Università di Heidelberg per poi laurearsi in medicina a Londra nel 1897. Il successo del suo primo romanzo, Lisa di Lambeth del 1897, lo convinse ad abbandonare la carriera di medico e a dedicarsi alla letteratura. Ma la fama cessò presto di sorridergli e, ammalatosi di tubercolosi, si trasferìisce nel sud della Francia e poi a Parigi, dove vive in grande miseria frequentando l'ambiente letterario bohème. Continua, però, a scrivere romanzi e contemporaneamente si dedica al teatro, dove il successo lo premia quasi subito. Durante la prima guerra mondiale fece parte del Servizio Segreto. Divenuto ricchissimo, viaggia a lungo in Oriente, dove trae ispirazione per vari romanzi. Nel 1928, acquistò Villa Mauresque, a Cap Ferrat sulla Costa Azzura, dove morì nel 1965. Bibliografia: Storie di spionaggio e di finzioni, Einaudi, 1992 La diva Julia, Adelphi, 2005 Schiavo d’amore, Adelphi, 2007