Nelle elezioni amministrative il sindaco uscente Giuseppe Dozza (1901-1974) ha come avversario Giuseppe Dossetti (1913-1996), già rappresentante per la Democrazia Cristiana all'Assemblea Costituente.

Il professore reggiano, che ha ormai abbandonato la politica attiva, viene sollecitato a candidarsi dal cardinal Lercaro. La speranza dell'Arcivescovo è quella di sottrarre il comune di Bologna alla sinistra: in una lettera a Giuseppe Lazzati afferma che "la caduta di questa roccaforte sarebbe per il Soviet italiano un colpo mortale".

Dozza invece parla di Dossetti come di un "candidato straniero", imposto da Lercaro con metodi da antico legato pontificio. Nonostante la capillare campagna dell'opposizione, la sinistra vince le elezioni, ottenendo la maggioranza assoluta, e Dozza è eletto nuovamente sindaco.

Nel consiglio comunale entra un gruppo di cattolici di sinistra impegnati in una opposizione non pregiudiziale.

Ne fanno parte, tra gli altri, Angiola Sbaiz, primo presidente femminile dell'Ordine degli Avvocati, il redattore del Libro bianco su Bologna Achille Ardigò e Luigi Pedrazzi, tra i fondatori de "Il mulino".