Una gigantesca alluvione devasta il Polesine. Dopo diversi giorni di pioggia continua, nel pomeriggio del 14 novembre il fiume Po rompe a Paviole, Bosco e Malcantone di Occhiobello, distruggendo oltre 500 metri di argine.

In poche ore vengono allagati circa 40.000 ettari di terreni. Numerose persone perdono la vita all'alba del 15 novembre nei pressi di Frassinelle, dove un camion è travolto dalle acque limacciose della rotta. I danni dell'alluvione sono incalcolabili. Oltre 180 mila persone rimangono senza tetto. L'acqua invade tutta la provincia di Rovigo; il capoluogo e numerosi villaggi sono evacuati. Molti saranno costretti a lasciare per sempre i loro paesi.

Oltre diecimila profughi saranno accolti a Bologna e in provincia. Tra il 9 dicembre 1951 e il 20 aprile 1952 una mensa finanziata dall'Associazione Industriali bolognese distribuirà quotidianamente un pasto completo e una refezione serale a circa 400 profughi.

Gestiti da vari enti, quali l'ECA, le ACLI, la Pontificia Commissione di Assistenza, verranno allestiti 34 centri di raccolta e 43 "convivenze", ovvero piccoli punti di accoglienza per meno di 30 persone. Ancora nella primavera del 1952 rimarranno aperti sette centri per circa 2.500 sfollati.

Nel 1953 a Bosaro, il più piccolo comune del Polesine, sarà progettato dall'architetto Luigi D'Andrea - e realizzato a tempi di record - il Borgo Madonna di San Luca, un villaggio per sinistrati ai piedi dell'argine di Canalbianco, frutto di una sottoscrizione tra i lettori del "Giornale dell'Emilia".

Attorno ad un’ampia piazza saranno sistemate 16 abitazioni unifamiliari. L’Associazione degli industriali italiani farà costruire il nuovo municipio, mentre a cura dell’Ente Nazionale per la Distribuzione dei Soccorsi in Italia (E.N.D.S.I.) sorgerà il Centro sociale con annesso teatro.