Dopo la liberazione di Cesena (20 ottobre 1944), Forlì (9 novembre), Ravenna (4 dicembre) e Faenza (16 dicembre), l'avanzata dell'VIII Armata si arresta sul fiume Senio, che diventa “il Romagnolo Piave” (M. Valgimigli).

Il 5 gennaio i Canadesi liberano S. Alberto di Ravenna e giungono al Reno, dove si esaurisce verso nord l'azione degli Alleati. Nell'ultima battaglia i tedeschi perdono 300 uomini e circa 600 cadono prigionieri. La popolazione è costretta a sfollare.

Il 7 gennaio l'VIII Armata si attesta tra il crinale appenninico e l'Adriatico, lungo la linea dei fiumi Senio e Reno. L'Operazione “Olive” è considerata conclusa.

Fino a marzo i tedeschi concentreranno nell'area contingenti della 26. Panzer-Division e del 504º Reparto corazzato pesante, dotato di carri armati Tiger, intervallati a reparti dei battaglioni Lupo e NP della Decima Mas e ad altri corpi militari della RSI.

Il fiume Senio è poco più che un torrente, ma con argini altissimi, occupati nei due versanti dalle forze avversarie, con trincee così vicine, che i soldati possono scambiarsi messaggi e sigarette. "Di giorno si sta rintanati al coperto, di notte si va in pattuglia".

Cominciata in ottobre da Rimini, la "battaglia dei fiumi padani", attraverso i torrenti che si susseguono al Rubicone, è stata caratterizzata dalle piogge incessanti, che hanno fatto straripare i corsi d'acqua e inzuppato il terreno, impedendo il procedere dei carri e dell'artiglieria degli attaccanti.

A creare le premesse per il gran fango, che ha impantanato gli Alleati, ci hanno pensato gli stessi tedeschi, rompendo gli argini che contengono le acque delle saline e delle valli di Comacchio.

Prevista in modo ottimistico come una rapida e irrefrenabile corsa attraverso la pianura padana, la seconda fase dell'offensiva alleata alla Linea Gotica si è trasformata in una avanzata lenta e faticosissima.