Tra il 23 dicembre 1944 e il 13 gennaio 1945 sbarca in Italia la 10th Mountain Division, l'unica divisione alpina dell'esercito americano e l'ultima ad entrare in guerra in Europa.

Nei giorni successivi, via Napoli-Livorno, gli uomini di questa unità raggiungono l'Appennino tosco-emiliano, rilevando le posizioni tenute dalla 92a Divisione “Buffalo”.

La 10a Divisione è nata per sopperire le difficoltà incontrate dagli alleati nelle operazioni contro la Linea Gotica, difesa da truppe tedesche ben preparate per la guerra in montagna.

Lo Stato Maggiore dell'Esercito USA ha avviato nel 1944 il programma di arruolamento per questa speciale divisione, sottoposta ad addestramenti intensivi a Camp Hale, sulle Montagne Rocciose in Colorado, per le operazioni di fanteria di montagna e a Camp Swift, in Texas, per i compiti di fanteria di campagna.

Il comando operativo della 10a si installa a Campo Tizzoro, località sopra San Marcello Pistoiese che ospita una importante industria bellica, e i tre reggimenti di montagna (85°, 86° e 87°) si schierano sulla linea del fronte della "Gotica", al comando del gen. Robinson E. Duff.

Il compito della divisione è quello di liberare la statale 64 dalle micidiali batterie tedesche, che impediscono l'avanzata verso Bologna. I soldati della 92a divisione e i brasiliani della FEB hanno tentato inutilmente per tre volte di prendere il monte Belvedere, caposaldo della Winter Line a presidio della Valle del Reno.

L'8 febbraio 1945 sarà presentato a Lucca il Piano "Encore”, l'offensiva sul crinale appenninico tra il Reno e il Panaro, che sarà affidata alla 10a Divisione Montagna USA e al Corpo di Spedizione Brasiliano (F.E.B.) e che scatterà il 18 febbraio successivo.

Sul crinale del Belvedere la 10a affronterà la 232a e la 114a divisione della Wehrmacht e in seguito sarà impegnata a Rocca di Roffeno contro la 334a divisione e nell'area di Tolè contro la 94a.