Il 10 giugno viene rapito, e quindi assassinato, Giacomo Matteotti. Il deputato socialista - laureato all'Università di Bologna nel 1907 - all'apertura della Camera aveva denunciato le violenze dello squadrismo fascista nel corso della campagna elettorale.

Il 19 giugno, per timore della caduta del fascismo, causata dall'emozione popolare per il crimine orrendo, alcune migliaia di squadristi si radunano in città, pronti a sferrare un'ultima offensiva contro gli oppositori.

Ai conservatori, che esitano, il marchese Tanari ricorda di soppesare gli "episodi deplorevolissimi", opera di gregari e forse di agenti provocatori, con il "buonissimo guadagnato" per l'avvento del fascismo.

Il 27 giugno la CGIL proclama la sospensione del lavoro in tutta l'Italia per dieci minuti. La manifestazione di Bologna è impressionante: la vita cittadina si paralizza completamente.

I selciatori accantonano i loro attrezzi e si pongono sull'attenti; tutti i mezzi pubblici si arrestano. Il lavoro nelle fabbriche rimane sospeso in alcuni casi per tutta la giornata.

Alcune settimane più tardi, alcuni studenti socialisti, promotori di una raccolta firme per le condoglianze alla vedova Matteotti, saranno malmenati da elementi fascisti.