Alla vigilia dell'entrata in guerra dell'Italia, un corteo di interventisti, con bandiere tricolori e vessilli di Trento e Trieste, si dirige prima lungo via Indipendenza fino al monumento di Garibaldi, poi verso il municipio, gridando: "Fuori la bandiera a Palazzo, il Palazzo è buio!".

La folla travolge il cordone di carabinieri e agenti e si riversa sugli scaloni e nelle sale. Con la tolleranza delle forze dell'ordine si apre una caccia agli assessori socialisti, che però va a vuoto.

Poco dopo, sul terrazzo dell'ingresso principale, appaiono tre bandiere, una delle quali viene fissata al davanzale, come segnale di rimprovero per l'assenteismo dell'amministrazione comunale. Si gridano slogan contro Zanardi e a favore del conflitto contro l'Austria per la conquista delle terre irredente.

Il sindaco socialista, che si è sempre dichiarato contrario alla guerra, è da tempo nel mirino degli interventisti. Già nel settembre 1914 è stato aggredito e bastonato in piazza Nettuno, mentre il 14 maggio gruppi di giovani hanno tentato di invadere Palazzo d'Accursio al grido "Socialisti beduini!".

L'interventismo cresce a Bologna grazie all'azione di alcuni gruppi politici e allo slancio di giovani studenti: radicali, repubblicani, socialisti eretici, si muovono assieme, sotto l'ombrello della massoneria.

Dall'altra parte il “colpo di mano” (A. Tasca) che porta all'intervento determina nelle classi popolari una sensazione di prevaricazione e di inganno e concorrerà nel dopoguerra ad alimentare uno stato d'animo antiparlamentare e massimalista.