Alfredo Protti (1882-1949) ottiene per sei volte consecutive, dal 1906 al 1911, il premio all’annuale esposizione di pittura dell’Associazione “Francesco Francia” e per tre volte vince il premio Curlandese.

L'artista bolognese, che ha rinnegato clamorosamente l’Accademia, regalando il suo diploma al portiere della scuola, si pone in antitesi con i pittori di gusto liberty, da lui definiti “professori della foglia”. Guarda invece agli impressionisti, soprattutto a Renoir e Whistler.

Al contrario del coetaneo Roberto Franzoni (1882-1860), amante dei contorni netti e delle campiture definite, è propenso “al piacere della pennellata, all'impasto succoso, al clima delle intonazioni” .

Le sue figure sono immerse nella penombra delle alcove o sotto le luci dorate delle camere da pranzo e dei salotti borghesi tappezzati di carte da parati (Contini).

Protti è l'interprete più genuino della Belle Epoque. Negli anni prebellici ha grande successo. Esordisce nel 1909 alla Biennale di Venezia e alla Prima Secessione Romana del 1913 è il pittore bolognese più rappresentato, con sei opere esposte.

Negli anni Venti parteciperà più volte alle biennali veneziane, alle quadriennali di Torino e alle principali manifestazioni internazionali. Seguirà poi un lungo periodo di declino e di dimenticanza.

Durante la seconda guerra mondiale sarà visto correre “da un capo all'alto della città per rendersi conto di persona dell'entità dei danni”. Alcuni dei suoi ultimi quadri ritraggono gli effetti devastanti dei bombardamenti su Bologna.