Enrico Ferri (1856-1929), giovane avvocato di S. Benedetto Po (MN), laureato nel 1877 a Bologna, con una tesi dal titolo Della proporzione fra le pene e i delitti, diventa professore di diritto penale all'Alma Mater.

E' allievo di Ardigò e di Lombroso ed è destinato a una brillante carriera a Siena, Pisa e Roma: sarà il più importante rappresentante del positivismo nell'ambito del diritto penale e della sociologia criminale.

Acquisterà fama nazionale nel 1886, facendo parte, assieme a Giuseppe Ceneri e a Ettore Sacchi, del collegio di difesa nel processo di Venezia contro gli imputati per i moti contadini delle Boje.

Nello stesso anno sarà eletto in Parlamento nel Partito radicale, poi aderirà al Partito socialista: partendo da posizioni moderate, arriverà a capeggiare la corrente intransigente, contraria alla partecipazione dei socialisti nei governi "borghesi" e sarà conosciuto come "il Demostere di Montecitorio".

Sarà direttore del quotidiano socialista l'"Avanti!" dal 1903 al 1908, avvicinandosi però negli ultimi anni della sua vita al fascismo e a Mussolini.