Nel 1879 l'archeologo Antonio Zannoni segnala un cumulo con "ossa spezzate di quadrupedi" e "molti magnifici palchi di corna di cervi, alcuni dei quali lavorati" a valle della strada Bazzanese, presso il rio Martignone, in località Pragatto di Crespellano: è l'inizio della scoperta della più importante e ricca terramara della provincia di Bologna.

Nel 1874, in un'area limitrofa, il conte Giovanni Gozzadini aveva scavato una necropoli. Erano stati trovati circa 250 ossuari fittamente accostati, senza elementi di corredo. Le tombe erano in parte segnalate da grossi ciottoli infissi nel terreno.

La terramara è un tipo di insediamento apparso nella pianura padana a sud del Po durante l'Età del Bronzo, attorno al 1.550 a.C.: si tratta di un villaggio di capanne costruite su un impalcato ligneo cinto da un argine e da un fossato.

La denominazione viene dalla “terramarna” (marna) raccolta sui bassi rilievi emergenti della pianura e anticamente usata per concimare i campi. In diverse marniere gli archeologi rinvengono nell'800 strane strutture lignee, che provocano un intenso dibattito sulla natura di questi particolari insediamenti.

La terramara di Pragatto (Crespellano) ha caratteristiche simili a quelle di altre rinvenute nel territorio della pianura padana tra Bologna e Modena (S.Agata, Castelfranco Emilia, ecc.).

La società terramaricola subì una gravissima crisi tra il XIII e il XII secolo a.C., con il repentino spopolamento della pianura, dovuto forse a fattori socio-economici e climatici.