Mentre i maggiori esponenti repubblicani e democratici sono impegnati a Roma, nel Circolo Nazionale bolognese prevalgono nuovamente i moderati, che ottengono una larga maggioranza alle elezioni comunali del 12 e 18 marzo.

Entrano in consiglio Minghetti, Ranuzzi, Tanari, Pizzardi e altri notabili conservatori. Antonio Zanolini (1791-1877) è eletto Senatore, cioè sindaco.

Una parte dell'opinione pubblica bolognese non crede nella consistenza e nella capacità di durare della Repubblica, vista più che altro come una “affermazione di principio, ma transitoria e pericolosa” (Natali).

Con il crescere della minaccia austriaca ai confini e l'attacco dell'esercito francese alla capitale, riprenderà però lo spirito indipendentistico che ha dominato in città nel '48.