Nel corso del viaggio che compie in Italia tra il 1844 e il 1845, lo scrittore inglese Charles Dickens (1812-1870) arriva a Bologna, proveniente da Modena, la sera del 10 novembre.

Rimane solo una mezza giornata, quanto basta per alcune brevi e incisive impressioni che lascerà nel libro Pictures from Italy (1846).

La città gli appare pervasa da "un non so che di grave e di dotto" e immersa in una piacevole penombra.

Tra i numerosi e ricchi edifici rimane particolarmente colpito dalla Certosa, in cui si trova a passeggiare, "tra colonnati e tombe imponenti", assieme a una folla di contadini e con alle costole "un piccolo Cicerone locale", che ha molto a cuore la reputazione del posto e cerca di mostrargli solo i monumenti belli.