A Bologna sono attive numerose ditte che producono laterizi. La Società Anonima Galotti gestisce nove fornaci - da cui escono mattoni e tegole per l’edilizia e terracotte ornamentali - nelle località di Battiferro, Arcoveggio, Corticella, Borgo Panigale e Sostegnazzo.

La Società Anonima Stanzani ne gestisce altre sei: all’Arcoveggio a Idice e a San Lazzaro di Savena. Imprese minori possiedono una fornace ciascuna: Società Anonima Emiliana, Fratelli Cavina, Vito Roncovassaglia e Fratelli Cordara.

Si tratta di impianti dotati di forni tipo Hoffmann “a fuoco continuo”, con dimensioni diverse: ciascun camerino può cuocere dai 6-7000 mattoni ai 10.600 della fornace “Arcoveggio 3” della Galotti.

Nella zona del Canale Navile sono attive ben undici fornaci. Una simile concentrazione si spiega con il fatto che la zona è “particolarmente ricca di ‘buona argilla’ alluvionale, oltre ad essere abbastanza vicina alla città e ben collegata ad essa” grazie alla via d’acqua e a strade come via Beverara, via dell’Arcoveggio e via Galliera (poi Corticella).

Oltre duemila lavoratori addetti alle fornaci sono iscritti alla Lega, fortemente osteggiata dagli industriali. Nell’agosto del 1913, dopo un lungo sciopero dei fornaciai, viene firmato un accordo in cui gli industriali si impegnano a scegliere il nuovo personale da elenchi forniti dal sindacato.