Il Granduca di Toscana concede ai fratelli Bartolomeo, Tommaso e Pietro Cini di fare “occorrenti studi” per una strada ferrata, detta dell'Appennino, tra Pistoia e il confine della provincia di Bologna attraverso la Valle dell'Ombrone e la Valle del Reno.

E’ previsto che il progetto particolareggiato sia sottoposto al sovrano entro il 1845.  Allo scopo i fratelli Cini formano la Società anonima "Della strada ferrata dell'Appennino". Sarà Tommaso ad approntare il disegno e il progetto originario della Pistoia-Bologna, la futura Ferrovia Transappenninica (o Porrettana).

Nel 1846, scrivendo su una rivista francese, Camillo Benso conte di Cavour (1810-1861) affermerà che fra le possibili linee ferroviarie "il on est une surtout que n'hesitons pas à signaler comme ayant une importance commerciale et politique du premier ordre, c'est le chemin de fer de Florence à Bologne".

La costruzione sarà ostacolata dalle riserve del Pontefice e a causa dei moti del 1848. Nel febbraio 1852 sarà presentato il progetto definitivo - con il valico dell’Appennino fissato nei pressi di Pracchia - e i lavori inizieranno l'anno seguente, ma andranno comunque a rilento per la debolezza finanziaria della società concessionaria.

La famiglia Cini di San Marcello Pistoiese è proprietaria dall‘inizio dell‘800 di piccoli opifici sul torrente Limentra per la fabbricazione della carta a mano e dal 1822 della cartiera della Lima, la prima cartiera meccanica impiantata in Italia e l’industria più importante della montagna pistoiese.

I tre fratelli sono stati di recente promotori di una società per la fabbricazione di carta "senza fine o continua" e di una società di panni feltrati. Viaggiando in Inghilterra hanno compreso l‘importanza, per le loro imprese, del trasporto ferroviario.