Le bolognesi Mumble Rumble sono una delle prime rock band al femminile in Italia. Il nome deriva dal mondo dei fumetti e coniuga i significati di “pensiero” e “azione forte”, due motivi essenziali della loro musica, che è un mix di generi e di stili. Tra i membri fissi della band, che sarà molto longeva, vi sono la chitarrista Tiziana Govoni e la batterista Cristina Atzori, mentre alle voci si alterneranno Alice Montanari, Stefania Centonze e Simona de Sanctis. La base iniziale è il centro sociale del Casalone in via San Donato. L'esordio avverra nel 1991 in occasione di una manifestazione contro la guerra del Golfo. Nel 1992 le Mumble Rumble vinceranno l'Arezzo Wave. Il loro primo album uscirà nel dicembre 1994 con il titolo Kapow. Comincerà allora una stagione di successi e di notorietà anche a livello nazionale.

Il pilota Raymond Roche, in sella a una Ducati 851 (motore Desmoquattro di G.L. Mengoli e M. Bordi), vince il campionato mondiale Superbike. Per la prima volta in questa categoria, riservata a moto derivate dalla produzione in serie, viene spezzato il monopolio delle aziende giapponesi. Tornata alle gare nel 1987, dopo un lungo periodo di crisi e di oblio, l'azienda di Borgo Panigale dominerà la scena delle competizioni per tutto il decennio successivo. Vincerà il campionato mondiale costruttori fino al 2004 (ad eccezione del 1997) e più volte il mondiale piloti, con Doug Polen (2), Carl Fogarty (4), Troy Corser, Troy Bayliss, Neil Hodgson e James Toseland. La produzione delle moto Ducati aumenterà enormemente: dalle 4.603 unità nel 1990 alle 40.665 del 2001.

La nuova Biblioteca Universitaria a Palazzo Poggi si articola in tre ambienti tra essi collegati, ma ben distinti tra loro. Oltre alla grande sala storica del Dotti, che ospita la libreria donata da papa Benedetto XIV all'Istituto delle Scienze (1756), alle sale dei manoscritti e dei libri rari, comprende anche l'ex Aula Magna progettata nel 1935 da Giulio Ulisse Arata, adibita a sala di lettura e di consultazione. L'area di conservazione e deposito dei libri è ospitata invece nella nuova, moderna torre libraria, progettata nel 1986 dagli architetti Romeo Ballardini e Giampiero Cuppini, in cui troveranno posto oltre 400.000 volumi e i magazzini compact per i periodici.

In una grande sala al pianterreno del Museo Civico Archeologico è allestita e aperta al pubblico la Gipsoteca. Si tratta della ricca collezione di calchi in gesso di statue greche e romane, ordinata dai direttori del museo a partire dal XIX secolo e un tempo utilizzata a fini didattici dall'Istituto di Archeologia dell'Università.

L'amministrazione comunale elabora il progetto del Parco Urbano Piazza Maggiore, che prevede la realizzazione del principale polo culturale cittadino, comprendente il Museo Morandi, Le Collezioni comunali d'Arte, la biblioteca e mediateca centrale di Sala Borsa, il Museo civico Archeologico con la nuova sezione egizia. Palazzo d'Accursio, in particolare, diviene da sede burocratica il Palazzo di Città, cioè sede culturale e di rappresentanza del governo cittadino. L'assunto principale del progetto è "non considerare la piazza come un vuoto, uno spazio ritagliato nel tessuto urbano, bensì un invaso articolato in cui gli elementi costitutivi hanno valenze reciproche e significati emblematici". L'operazione comprende la nuova pavimentazione di Piazza Maggiore e Piazza Nettuno sulla base della Pianta Vaticana di Scipione Dattili del 1571. Il progetto vincitore (Dardi Panstudio) prevede una trama principale a losanghe in marmo di Carrara e una secondaria a reticolo ortogonale in granito rosa, prendendo spunto dalla gradinata di San Petronio e dal modulo rinascimentale del Palazzo del Podestà.

E' costituita la Conad Nordest, la più grande impresa italiana di cooperazione tra dettaglianti. Nasce dalla fusione di due cooperative: la Mercurio Bologna, costituitasi nel 1960, e la Mercurio Modena del 1962. Opera tra Emilia, Lombardia e Veneto. Nel 1990 conta oltre 700 unità di vendita, tra le quali oltre 100 supermercati e superettes e 300 negozi “Margherita”.

Nell'inverno del 1989 gli studenti universitari si mobilitano in tutta Italia contro la riforma del ministro Ruberti, che prevede l'introduzione nell'Università dell'autonomia finanziaria e didattica. A Bologna il 22 gennaio 1990 gli studenti del Coordinamento (che riunisce vari gruppi di sinistra), occupano gli uffici del Nono Centenario. Nei giorni successivi vengono occupate le facoltà di Lettere e Scienze Politiche e si svolgono assemblee di studenti in molte altre facoltà. Il movimento della Pantera si mette in rete facendo largo uso delle tecnologie e dei media disponibili, dalle radio libere ai fax.

In Strada Maggiore si inaugura Nomisma, centro di ricerche fondato da alcuni economisti, tra i quali il prof. Romano Prodi. Ospiterà, tra l'altro, corsi di alta formazione professionale, come quelli del Moscow International Businness School (Mirbis).

Con una seduta straordinaria del Consiglio comunale si inaugura il Centro Unificato di Prenotazione (CUP), che razionalizza e facilita la prenotazione delle prestazioni sanitarie a livello cittadino. Bologna è la prima città in Europa che realizza questo servizio. Il giorno precedente, in Santa Lucia, una sorta di CUP show ha visto la partecipazione di ospiti illustri, come l'attore Ugo Tognazzi.

Dal 7 all'11 marzo si tiene al Palasport di Bologna il XIX congresso straordinario, che sancisce, pur tra mille contrasti, la fine del Partito comunista italiano. Il segretario Achille Occhetto legge per oltre due ore la relazione principale. A combattere la sua linea si schierano l'ex segretario Alessandro Natta e il leader della sinistra del partito Armando Cossutta. Sono presenti all'assise i massimi esponenti dei partiti avversari, da Bettino Craxi del PSI a Ciriaco De Mita e Arnaldo Forlani della DC. Molto numerosa è la partecipazione della federazione del PCI bolognese. Per seguire i lavori dell'assise è innalzato un maxi schermo in piazza Maggiore. Durante il congresso vi sono proteste dei negozianti contro la chiusura di via Indipendenza. Fuori dall'hotel Baglioni e davanti al ristorante “Tre Frecce” in Strada Maggiore il segretario del PCI Occhetto e quello del PSI Craxi subiscono la contestazione dei giovani del Movimento della Pantera.

Alcune attiviste del Centro di documentazione donne e dell'Associazione per la pace scendono in piazza come Donne in Nero, assumendo lo stile e i metodi delle Women in Black, un gruppo pacifista di donne israeliane, nato nel 1987 durante la prima Intifada, che l'8 marzo a Gerusalemme manifestano per la prima volta assieme a donne palestinesi. All'iniziativa di piazza Ravegnana aderiscono anche l'UDI e le donne della FIOM e della CGIL. Viene avanzata al governo italiano la richiesta di sanzioni economiche contro la politica del governo israeliano che ha occupato i territori palestinesi e chiuso scuole e università. Dall'ottobre del 1990 - e per tutta la durata della guerra del Golfo - donne in silenzio e vestite di nero  occuperanno a più riprese piazza Maggiore. La festa dell'8 marzo del 1991, nel pieno della crisi irachena, sarà trasformata in un appuntamento contro la guerra e il giorno seguente le Din prenderanno parte alla manifestazione "Apriamo le porte a una vera pace", che  abbraccerà pacificamente tutta la città, occupando le antiche porte e i viali di circonvallazione. Il movimento si svilupperà in seguito come rete internazionale di donne contro le guerre, proclamando il ripudio di ogni fondamentalismo e forma di terrorismo e lottando contro le violazione dei diritti umani nel mondo. Promuoverà una politica internazionale femminile basata su pratiche nonviolente e diplomazia dal basso, tessendo relazioni di dialogo e solidarietà, laddove invece prevalgono divisioni e conflitti. Le veglie silenziose delle Donne in Nero saranno replicate in occasione di ogni situazione di conflitto: per l'Iraq, la Palestina, i Balcani, il Kosovo.

Nasce a Bologna l'Associazione Nazionale Centri Sociali, Comitati Anziani e Orti (ANCeSCAO) con lo scopo di promuovere lo sviluppo di strutture per la terza età. Distribuiti in tutti i quartieri, i centri sociali sono, da alcuni anni, luoghi autogestiti di attività ricreative e manifestazioni culturali per gli anziani. Gli orti di quartiere sono invece piccoli appezzamenti assegnati dal comune a persone che hanno superato i 60 anni, utilizzati esclusivamente a scopo ricreativo. Sono presenti in tutte le aree periferiche della città.

La Virtus Knorr, allenata da Ettore Messina, vince la Coppa delle Coppe, prestigioso torneo europeo di basket. Per la squadra bolognese si tratta del primo alloro internazionale. Il 13 marzo a Firenze le vu nere superano in finale il Real Madrid. Straordinario protagonista della gara è l'americano “Sugar” Ray Richardson, già stella luminosa dell'NBA. Il 13 febbraio le Vu Nere hanno già conquistato la Coppa Italia, bissando il successo dell'anno precedente. Anche in questa occasione l'artefice della vittoria è Richardson, che si conferma giocatore di grande livello.

Sospeso dal 1982, riprende il servizio dei filobus. Le prime corse sono effettuate sulla linea 13, Borgo Panigale-San Ruffillo.

Con 17.000 preferenze Renzo Imbeni è riconfermato sindaco alle elezioni amministrative del 6 e 7 maggio. La nuova giunta sarà eletta il 16 luglio, con 34 voti favorevoli. La tornata elettorale registra un sensibile calo dell'ex partito comunista, che passa dal 45,5% dell'85 al 38,7%, con la perdita di quattro consiglieri. Il PSI raggiunge invece il suo massimo storico in città, con il 13,8% dei voti e 9 consiglieri. Le elezioni si caratterizzano per la presenza di nuove liste ambientaliste e radicali (7,6% in totale) e della Lega Nord, che ottiene il 2,1%.

Sulla base di un contratto tra l'Azienda telefonica Sip e il Ministero della Sanità, in occasione dei Mondiali di calcio viene attivato a Bologna il 118 come numero unico di chiamata per le emergenze sanitarie. Una centrale unica operativa di soccorso è in funzione in città dal 1980, dopo l'attentato alla stazione. Dal 1992 il modello di Bologna Soccorso e del 118, in cui sono collegate e integrate numerose strutture di pronto intervento, verrà esteso a quasi tutto il territorio nazionale.

Si celebra il Sesto Centenario dalla posa della prima pietra della basilica di San Petronio. Molte le iniziative per l'occasione: una esposizione documentaria sulle origini del culto del santo al museo civico, l'avvio dei lavori di costruzione del Centro di Fraternità San Petronio (mensa e bagno per poveri), convegni e mostre d'arte.

In occasione dei Campionati Mondiali di calcio, lo stadio Dall'Ara viene completamente ristrutturato su progetto dell'architetto Enzo Zacchiroli. Vengono aperte nuove uscite di sicurezza, rifatta la pista di atletica e aggiunti posti a sedere con l'innalzamento della vecchia struttura. La tribuna è dotata di una nuova più ampia tettoia ed è completamente rivisto l'impianto di illuminazione. La capienza raggiunta è di oltre 35.000 spettatori. La prima partita dei Mondiali nello stadio rinnovato si svolge il 9 giugno: l'incontro tra Colombia e Emirati Arabi è vinto per 2 a 0 dai sudamericani.

Inizia nell'ottobre 1989 il processo d'appello per la strage del 2 agosto 1980 alla stazione di Bologna. La sentenza, emessa il 18 luglio 1990, assolve tutti gli imputati. Alcuni giorni dopo il figlio di Mussolini, Vittorio, chiede al Pretore che venga rimossa la parola "fascista" dalle lapidi commemorative alla stazione e in piazza Nettuno.

Si inaugura, a cura di Andrea Emiliani, una grande mostra antologica dedicata al pittore Giuseppe Maria Crespi detto lo Spagnolo (1665-1747). E' ospitata presso la Pinacoteca Nazionale, l'Accademia di Belle Arti e Palazzo Pepoli Campogrande. L'esposizione sancisce la piena rivalutazione dell'artista, considerato “tra le personalità esemplari del Settecento”.

Un gruppo di immigrati extracomunitari e di giovani punk occupano una palazzina dello IACP in via Stalingrado. Seguiranno altre occupazioni nei mesi successivi. Emerge drammaticamente il problema dell'accoglienza delle famiglie di immigrati, che aumentano velocemente in questi anni. Alla fine del 1994 saranno 6.833 gli stranieri censiti, che diverranno 12.490 nel 1999. Per oltre il 60% dei bolognesi, gli extracomunitari sono fonte di degrado e criminalità. Per lungo tempo il Comune non riuscirà a formulare soluzioni adeguate al problema.

Nella notte tra il 19 e il 20 settembre alcune auto parcheggiate nei pressi della scuola Romagnoli in disuso, utilizzate come rifugio da alcuni extracomunitari, sono assalite con lanci di bottiglie incendiarie. E' sfiorata una strage. Il 22 settembre alcune migliaia di stranieri sfilano per protesta in corteo per le vie del centro. In dicembre avvengono gli episodi di intolleranza più gravi: il 10 è compiuto un raid a colpi d'arma da fuoco contro il campo nomadi di Santa Caterina di Quarto con 9 feriti. Il 22 due lavavetri marocchini vengono feriti a Borgo Panigale a colpi di pistola. Il 23 dicembre due zingari, Tatino Bellinati di 27 anni e Patrizia della Santina di 34, sono uccisi a colpi di fucile mitragliatore nel campo nomadi di via Gobetti. Altri due, tra i quali una bimba di 4 anni, rimangono seriamente feriti.

Il 21 ottobre scompare Alfeo Biagi, giornalista di “Stadio” e opinionista su Rete 8 della popolare trasmissione sportiva Il pallone gonfiato, condotta da Adalberto Bortolotti.

Inizia il restauro della statua di papa Gregorio XIII, collocata sul portale principale del Palazzo comunale. La paziente opera di pulitura e ripristino durerà tre anni. Il 19 febbraio 1993 sarà ricollocata sulla facciata. Il bolognese Ugo Boncompagni (1501-1585), per diversi anni docente di diritto all'Alma Mater, è stato uno dei pontefici più importanti dell'età moderna, noto per la riforma del calendario, chiamato in suo onore “gregoriano”. L'imponente scultura, collocata nel 1580 sulla balconata approntata dal Tibaldi, è opera di Alessandro Menganti (1525-1594), scultore bolognese definito da Agostino Carracci il “Michelangelo incognito”. Durante il periodo napoleonico, nel timore di una requisizione o distruzione della statua, i bolognesi la camuffarono in quella di San Petronio, protettore della città, sostituendo la tiara papale con la mitra vescovile e ponendole in mano un pastorale. Le sembianze originali tornarono solo nel 1895.

Nella nuova sede di Villa Spada è inaugurato il Museo storico didattico della Tappezzeria. La villa, costruita nei primi anni dell'800 dall'ingegnere Giovanni Battista Martinetti (1764-1830) e ornata di un magnifico giardino all'italiana, è stata a lungo abbandonata e ha perso gran parte delle sue decorazioni. Si è salvata la stanza "boschereccia", dipinta probabilmente da Filippo Pedrini  (1763-1856). La raccolta di tessuti è nata nel 1946 per iniziativa del tappezziere Vittorio Zironi (1916-1999) e si è in seguito estesa, fino a divenire una collezione di livello internazionale. Essa testimonia tra l'altro la tradizione bolognese di produzione e tessitura della seta e l'esperienza più recente di Aemilia Ars, anche grazie all'archivio donato dal pittore Guido Fiorini.

All'inizio di novembre e nella terza settimana del mese nella provincia di Bologna vi sono forti precipitazioni. Nella parte alta del bacino del Reno le piogge - e la conseguente piena del fiume - sono superiori a quelle del novembre 1966, mentre sono inferiori nel resto del corso. A Casalecchio l'acqua del fiume raggiunge i 2,55 sulla soglia della traversa. A Borgo Panigale viene allagato un campo nomadi. Nei pressi di Malalbergo si apre una falla nell'argine destro del fiume per un fontanazzo nei pressi del metanodotto Snam che lo sottopassa. Il 27 novembre l'argine destro si rompe definitivamente con una breccia di circa 28 metri di larghezza. Il fiume in piena allaga circa 400 ettari di terreno tra Galliera e Malalbergo. Una parte delle acque saranno assorbite, tra il 26 novembre e il 4 dicembre, aprendo la derivazione del Cavo Napoleonico.

Un aereo Aermacchi militare in avaria, abbandonato dal pilota, si schianta sulla succursale di via del Lavoro dell'istituto tecnico Salvemini di Casalecchio di Reno. Perdono la vita dodici studenti di 15 anni della classe II A. 72 persone, tra ragazzi e insegnanti, avranno invalidità permanenti, 84 saranno ricoverate per ustioni, intossicazioni e varie ferite. Nei processi che seguiranno, il pilota e i suoi superiori, che non hanno saputo dirigere l'aereo in panne fuori dall'abitato, saranno condannati in primo grado, ma assolti in Appello e in Cassazione. La sentenza di terzo grado del 1998 parlerà di “comportamento esemplare del pilota”. Nel 2005, in onore delle giovani vittime del Salvemini, sarà creato un Percorso della Memoria nell'area del santuario di Montovolo.

Poliziotti e carabinieri in tenuta antisommossa, assieme a operai di una impresa edile con il volto coperto, entrano nell'ex area industriale Fervet in via Mascherino 2, da alcuni mesi sede del centro sociale autogestito Fabbrika. In pochi giorni il complesso sarà demolito. Negli enormi capannoni, dove un tempo circa 500 lavoratori producevano infissi metallici e cariole, operavano diversi gruppi: si tenevano concerti, jam session, corsi di lingue e di teatro, proiezioni di film. Erano attivi il laboratorio spontaneo, il collettivo Damsterdamned (cinema e musica), Multimedia Attack, il Teatro Esule di Eugenio Ravo, Deco Mela Art, atelier e mercatino di artigianato artistico. All'interno della Fabbrika si era sviluppato il progetto del collettivo Arti/Interrotte, sorto per la creazione e la proliferazione di spazi artistici alternativi, mentre il collettivo Senza Frontiere aveva creato un ricovero per alcune decine di immigrati, che dormivano all'aperto nel quartiere San Donato. Questa iniziativa sarà trasferita, dopo lo sgombero del 28 dicembre, in due palazzi dello IACP di via Stalingrado, dove le persone ospitate saliranno a 300, facendo emergere in modo clamoroso il problema della presenza in città di tanti immigrati extracomunitari.