Ragazzi stesi al centro del campo di calcio dello stadio comunale, a formare una colomba, simbolo di pace. E’ il culmine di una affollata manifestazione per la pace organizzata in notturna dall’Associazione pionieri italiani.

L’API è nata nel 1949 dall’unione di numerose associazioni giovanili della sinistra. Svolge soprattutto attività sociali e ricreative per ragazzi dai 7 ai 14 anni, ispirandosi in parte allo scoutismo.

Il 3 settembre 1950 è uscito il primo numero del "Pioniere", settimanale “che parla ai ragazzi degli ideali di pace, della democrazia, della giustizia sociale, dell'amore e del rispetto del lavoro, della solidarietà tra ragazzi di ogni paese e condizione sociale, dell'uguaglianza tra razze”. Direttore fino al 1953 sarà lo scrittore e pedagogista Gianni Rodari (1920-1980).

Nel 1951, in occasione dell'alluvione del Polesine, sono sorte le "Staffette della solidarietà" per la raccolta di denaro e indumenti per gli alluvionati. Iniziative analoghe continueranno negli anni seguenti a favore degli operai in sciopero nella grandi città del nord.

L’API promuoverà concorsi dedicati alla pace, al lavoro e alla scienza. Diffonderà gli ideali antifascisti e dei lavoratori tra i ragazzi.

Svolgerà un ruolo importante nel sostenere i valori dei Partigiani della Pace, coinvolgendo i ragazzi in fiaccolate, nella preparazione di bandiere e nella diffusione di volantini.

Terminerà come associazione nazionale nel 1963, continuando l’attività in alcune regioni fino al 1978.

Avrà vita breve soprattutto "per via della concorrenza del mondo cattolico, particolarmente critico e agguerrito nei confronti dei comunisti sui temi dell'infanzia e preoccupato di non cedere nemmeno di un millimetro su questo terreno" (A. Fanelli).