Durante un incontro tra il generale Anders e il generale Clark, comandante delle armate alleate in Italia, si discute della possibilità che siano i soldati polacchi a liberare Bologna. Il generale americano si dice “lietissimo” di questa eventualità.

Sul suo via libera influisce la volontà degli Alleati di risarcire un corpo di spedizione, che ha pagato duramente la partecipazione alla campagna d'Italia e che vede il suo paese in gran parte occupato dall'esercito sovietico.

I primi soldati polacchi - un distaccamento da caccia della 3a e 4a compagnia del 9. battaglione, guidato da un partigiano italiano esperto del terreno - entreranno il 21 aprile alle 5 e 10 nel rione Due Madonne e affronteranno l'ultima resistenza dei tedeschi sulla via Emilia nei pressi del calzaturificio Montanari: un breve scambio di colpi seguito dalla resa dei pochi soldati di retroguardia.

Alle 5,30 i Polacchi saranno a Porta Mazzini, accolti festosamente dai cittadini bolognesi, in anticipo di due ore rispetto alle truppe americane della 32a divisione provenienti da sud e ai gruppi di combattimento italiani.

In alcuni casi l'incontro dei soldati polacchi e dei partigiani bolognesi non sarà troppo amichevole, per via delle bandiere rosse sventolate da questi ultimi e odiate dai primi quanto quelle naziste.

A Castel San Pietro, poco dopo la liberazione del paese, si accenderà una rissa tra soldati polacchi e partigiani, dopo che i primi avranno strappato alcuni manifestini comunisti e socialisti. Interverranno in aiuto ai partigiani anche soldati italiani della Brigata Maiella.

Secondo alcuni storici non sarà casuale, da parte dei comandi alleati, l'utilizzo delle truppe del Corpo d'armata polacco - uomini profondamente cattolici e anticomunisti - nella liberazione di Bologna, città con forte tradizione comunista e socialista.

Nella battaglia dei fiumi padani i Polacchi pagheranno comunque un grande tributo di sangue: 234 morti e 1228 feriti.