Nel mese di agosto, secondo la Polizia di Sicurezza tedesca, nella provincia di Bologna sono rastrellate circa 7.500 persone. Di queste oltre 5.000 sono inviate nel Reich, le rimanenti utilizzate dall'organizzazione Todt, impegnata nella realizzazione delle opere di difesa della linea Gotica.

Il 90% dei rastrellati sono civili catturati da reparti delle Waffen-SS, della Polizia o da militari della X e della XIV armata tedesca nelle zone del fronte. In Germania i prigionieri sono internati in campi di lavoro e usati come schiavi nelle industrie chimiche ad alto rischio e nelle fabbriche di armamenti. Circa 1.350 bolognesi saranno impiegati nella fabbrica di aerei sotterranea di Reimahg in Turingia.

Il lavoro per le organizzazioni paramilitari come l'Organizzazione Paladino oppure la Todt - dal nome di Fritz Todt (1891-1942) ex generale della Luftwaffe e costruttore della linea di difesa “Sigfrido” al confine con la Francia - è in genere preferito dai prigionieri: pur essendo spesso lavoro pericoloso, sulla linea del fronte, consente di evitare l'arruolamento o la deportazione in Germania ed è anche modestamente retribuito.

Gli arrestati sono radunati nel campo di smistamento delle Caserme rosse. Sin dal 12 agosto è predisposto un collegamento con autobus tra Corticella e il lager di Fossoli, nei pressi di Carpi (MO), da dove partono i convogli per la Germania.

Nonostante provochino una pressochè totale paralisi delle attività economiche, i rastrellamenti indiscriminati - soprattutto quelli più brutali effettuati in Appennino - saranno sospesi solo ad ottobre dal generale von Vietinghoff.