Dopo la battaglia di Montefiorino una formazione partigiana di circa 300 uomini, comandati da Adolfo Bambini (il Toscano), ripara nella valle del Panaro a Ospitaletto di Marano. 

La presenza è segnalata da persone ostili alla Resistenza. Il 12 agosto una squadra della GNR di Vignola attacca i “ribelli”, aiutata poco dopo da rinforzi tedeschi. Una azione di aggiramento del vice-comandante Allegretti costringe però alla ritirata gli attaccanti, che lasciano alcuni uomini sul terreno.

La vendetta dei nazifascisti comincia già durante il rientro a valle con l'uccisione di due contadini, Marino e Leonidio Vandelli e prosegue il giorno seguente con il ratrellamento effettuato da una compagnia della 362a Divisione tedesca, coadiuvata dai fascisti.

Nel borgo di Ospitaletto vengono impiccati cinque partigiani prelevati dal carcere di Vignola:  Aldo Casalgrandi, Luciano Orlandi, Primo Terzi, Antonio Maccaferri e Geo Ballestri. Viene impedita la rimozione dei corpi.

Nel pomeriggio del 13 agosto i nazisti incendiano case, massacrano il bestiame, uccidono dieci persone: Gino Baranzoni, Augusto Cavedoni, Giuseppe Ferrari, Caterina Gualmini, Giuseppe Leonelli, Adalgisa Ronchi, Clarice Ronchi, Maria Savigni, Teobaldo Savigni e Alberto Severi. 

L'operazione contro i “ribelli” riprenderà il 17 agosto a Selva di Puianello, dove i partigiani accuseranno perdite e prigionieri.

Il 25 agosto a Ospitaletto verranno soppressi sette ostaggi, tra i quali Corrado Tagliavini e Antonio Ferrari (1925-1944), quest’ultimo già partigiano nella Brigata Italia di ispirazione cattolica comandata da Ermanno Gorrieri (Claudio, 1920-2004) e collaboratore di Arturo Anderlini (1896-1944) nel salvataggio di prigionieri alleati.