Nell'autunno è istituita la “Sperrzone”, la zona chiusa all'interno dei viali di circonvallazione, non occupata dalle truppe tedesche e vigilata da due compagnie di Brigate nere.

I soldati tedeschi recintano la città con muretti e cavalli di frisia. I passaggi alle porte sono presidiati dalla Feldgendarmerie e dai fascisti.

Vengono accuratamente controllati i permessi di circolazione, perquisito il carico dei veicoli, frugati i pacchi e le sporte. Coloro che entrano in città con la bicicletta devono togliere la catena e sgonfiare gli pneumatici.

Con l'approssimarsi del fronte la zona del centro di Bologna, pur sotto il tiro dei cannoni alleati a più lunga gittata, è ritenuta più sicura della periferia e della campagna e molte famiglie di agricoltori vi cercano rifugio, trascinando i loro animali.

La città "si riempie di muggiti" per la presenza di molti capi di bestiame, portati entro le mura anche per preservarli dalle frequenti razzie dei tedeschi. Ovunque “gente, animali, attrezzi agricoli, oggetti di casa”: non c'è più un angolo libero.

Di fatto dopo il bombardamento del 12 ottobre, il più lungo di tutti, il centro cittadino non subisce attacchi aerei devastanti e la popolazione comincia a credere che vi sia effettivamente un accordo tra tedeschi e alleati per risparmiare la città.

Nell'inverno tra il 1944 e il '45 Bologna arriverà ad ospitare circa 600.000 persone, tra residenti e sfollati.