Bazzano in una conca verde e bruna
circondata da colline morbide allo sguardo
come al tatto i seni di una giovane donna ...

(E. Carnevali)

Emanuel Carnevali (1897-1942), poeta “maledetto”, sconosciuto, dimenticato, muore all’ospedale Roncati soffocato da un pezzo di pane. Da molto tempo soffre di encefalite letargica, una malattia implacabile.

Ha trascorso gli ultimi vent’anni della sua non lunga esistenza a Bazzano, in vari ospedali e pensioni. Per un anno è stato ospite a Bologna della Villa Baruzziana, grazie all’aiuto economico di un amico editore americano.

Emanuel, Em o Manolo, emigrò a New York a soli sedici anni, in fuga dal padre autoritario e dopo vari insuccessi scolastici (a Bologna fu anche allievo di Adolfo Albertazzi all’Istituto tecnico Pier Crescenzi).

In America condusse per alcuni anni un’esistenza miserabile, lavorando saltuariamente come lavapiatti, garzone, cameriere. Imparò l’inglese per strada, leggendo le insegne pubblicitarie e scrisse le prime poesie nella nuova lingua.

Nel 1918 fu premiato dalla rivista “Poetry” ed entrò in contatto con grandi intellettuali, quali William Carlos Williams, Ezra Pound, Edgar Lee Masters, Sherwood Anderson.

Nella poesia americana portò una ventata di novità: costrinse i poeti “a liberarsi della tecnica, a uscire allo scoperto nella vita, come un topo che scivoli fuori dalle immondizie di New York”.

Poteva essere l’inizio della carriera di uno dei più grandi poeti del Novecento, ma Carnevali era un uomo inquieto e selvatico, molto simile a Dino Campana e finì per distruggersi nei bassifondi di Chicago, “mendicante tra i mendicanti”.

Dopo la straordinaria avventura oltreoceano il ritiro a Bazzano gli è stato di conforto: vi ha trovato “cordialità di amicizie, protezione disinteressata, il ritmo dei giorni uguali” e pur minato dalla malattia ha potuto scrivere ancora.

La sua opera sarà conosciuta in Italia solo a partire dal 1978, con la pubblicazione da parte dell’editore Adelphi della raccolta di scritti e poesie Il primo dio.