Presso la Scuola superiore di Agraria dell'Università viene fondato, con il concorso degli Enti locali, un Istituto di allevamento vegetale per la cerealicoltura, che ha come scopo di contribuire al miglioramento di razza dei cereali più importanti per il paese.

Dal 1921 sarà diretto dal suo ideatore, prof. Francesco Todaro, senatore del regno e titolare della cattedra di agricoltura nel R. Istituto superiore agrario di Bologna.

Egli lascerà in seguito la guida all’allievo prof. Mario Bonvicini, che sarà creatore di importanti varietà di frumento, orzo e sorgo. Nel 1941 selezionerà la varietà di riso R.77, che in Italia - soprattutto nella provincia di Novara - verrà coltivato fino alla fine degli anni Settanta.

Nel 1968, nell’ambito del riordinamento nazionale della sperimentazione agraria istruito con il D.P.R. 23 novembre 1967, n. 1318, l’Istituto bolognese di cerealicoltura diventerà, assieme alla Regia Stazione sperimentale di bieticoltura di Rovigo, Istituto Sperimentale per le Colture Industriali.

Esso sarà dedito "agli studi ed alle ricerche riguardanti il miglioramento di specie, varietà e razze di piante industriali” e alla loro coltivazione e alla conservazione dei prodotti.