Nella lectio magistralis, che segna il suo congedo dall'insegnamento attivo, Giuseppe Ruggi (1844-1925), già primario dell'Ospedale Maggiore e valente clinico, afferma con forza che la pratica chirurgica deve avere una solida base medica.

Egli stesso è stato promotore di una straordinaria evoluzione della disciplina, apportando riforme come la “medicazione antisettica” (1871), introducendo il camice a maniche lunghe, la mascherina e il berretto nelle sale operatorie (1880), i guanti di gomma (1894), la sterilizzazione al calore e la disinfezione con tintura di jodio (1908).

Ma è soprattutto nella tecnica operatoria che egli ha compiuto una vera rivoluzione, contrassegnando il passaggio alla moderna professione e ponendosi tra i maestri della scuola medica bolognese.

Egli infatti ideò nuovi metodi di intervento, quali la simpaticectomia al collo e all'addome, varie resezioni articolari e laparotomie. Laureato a Bologna nel 1868, per lunghi anni insegnò clinica chirurgica all'Alma Mater.