I Biscotti del Re vengono risalgono alla visita di Vittorio Emanuele III nella Bassa bolognese e ferrarese il 6 giugno 1918.

Dopo aver passato in rassegna gli impianti idrovori della bonifica di Argenta e Molinella, il Re raggiunge Altedo.

Qui la locale cooperativa ha messo a punto un nuovo sistema di aratura funicolare della risaia, che utilizza un motore elettrico al posto della locomobile a vapore.

Verso le 10 il corteo reale si ferma davanti al mulino di proprietà di Zeno Pezzoli, sindaco di Malalbergo. L’uomo non è pronto ad accogliere il sovrano e lo fa attendere. 

Per superare l’imbarazzo, sua madre, la signora Martinelli, offre all’illustre ospite una sua specialità: dei biscotti un po’ croccanti, molto simili alle gallette militari, farciti con le mandorle e spolverati di zucchero vanigliato.

Al Re quei biscotti piacciono molto e ne chiede ancora: vuole portarli nella tenuta di San Rossore e farli assaggiare ai suoi figli.  

La signora è ben felice di preparare una bella confezione dei suoi biscotti per i principi reali e il Re in cambio è disposto a concedere ai dolcetti il brevetto della Real Casa. La signora chiede solo di poterli chiamare i Biscotti del Re.

Secondo una versione più prosaica, tramandata oralmente ad Altedo, i Biscotti del Re nascono da un errore di cottura delle addette al rinfresco reale.

Le cuoche si accorgono che l’impasto uscito dal forno è ancora troppo crudo e allora lo fanno a fette e lo cuociono ancora, con una procedura analoga a quella dei famosi Cantucci toscani.