Casalecchio diviene, all'inizio del Novecento, una delle mete preferite di villeggiatura e di gite fuori porta per cittadini più o meno abbienti: con i suoi alberghi e trattorie e il vaporino, che la raggiunge partendo da piazza Malpighi, la località in riva al fiume Reno è considerata la "Svizzera bolognese".

Tra i locali famosi c'è il ristorante "La Tramvia" (o Locanda del Tramvay), proprio aldilà del ponte principale, la trattoria del Bersagliere, il Caffé Margherita, gli alberghi "Pedretti" e "Calzavecchio", meta di viaggi di nozze a corto raggio.

“Quando il cittadino grasso si vuol dare uno svago - recita ironicamente il “Preludio” - scappa al Calza o a San Lazzaro, mangia delle tagliatelle condite colle mosche su tavole dipinte con colori economici dagli uccelli passanti, s’ubriaca con del vino che segna i bicchieri”.

All'Albergo "Reno" si organizzano, durante l'estate, i "Sabati dei villeggianti": balli, concerti e vari intrattenimenti. Il "Nuova Calza" (prima locanda Calza Vecchia) serve pesce fritto di fiume, di cui vanno ghiotti Guglielmo Marconi e Giosue Carducci, che ogni tanto fanno una puntatina in paese.

Anche Alfredo Testoni frequenta volentieri l'ameno villaggio in riva al fiume: nel 1910 acquista in località San Biagio la villa "Lubbia" e vi apporta notevoli migliorie con l'aiuto del pittore Augusto Majani (Nasica).