La Bassa bolognese e ferrarese è infiammata dallo sciopero per i patti agricoli. Le risaiole rivendicano la giornata di 9 ore, la paga in contanti, vino genuino e i sorveglianti nominati dai lavoratori.

Giuseppe Massarenti (1867-1950) guida per quaranta giorni l'agitazione bracciantile a Molinella, esplosa il 31 maggio al grido di "Pane e lavoro".

Lo scontro tra mondine e agrari, esasperato per l'intervento dell'esercito, si estende nei giorni seguenti a tutte le categorie dei lavoratori agricoli e a vari comuni.

L’8 giugno vengono arrestate 45 risaiole per “attentato alla libertà di lavoro”. Saranno in seguito processate e condannate a una breve pena, dopo essere rimaste in arresto per diverse settimane.

Dal 12 giugno entrano in sciopero le roncatrici delle risaie delle casse di colmata dell’Idice contro la riduzione dei loro salari.

Intervengono i soldati a tutela dei "crumiri" (intesi come coloro che vengono fatti subentrare agli scioperanti), mentre i padroni si irrigidiscono sulle loro posizioni. Le mondine di Molinella ottengono la solidarietà dei lavoratori di Medicina e Castel Guelfo.

Il 17 giugno, a Vedrana di Budrio 43 mondine sono bastonate e arrestate.

Il 22 giugno in prefettura a Bologna è firmato un accordo - con la mediazione dell'on. Anselmo Marabini (1865-1948) - che accoglie in parte le richieste operaie.

Due giorni dopo, però, i lavoratori arrestati sono tutti condannati da tre mesi a otto giorni di carcere. Tra essi vi è Adalgisa Lipparini, che nel 1901 sarà eletta nel Consiglio generale della Federazione nazionale dei lavoratori della terra.

Il 4 luglio scendono in sciopero i lavoratori di Altedo e Baricella, agitazione estesa poi a Molinella e Minerbio. Baricella è posta in stato di assedio dall’esercito.

Le principali richieste sono: 9 ore di lavoro per i roncatori, 7 ore per la mietitura, la nomina dei sorveglianti da parte degli operai, la spigolatura solo per i mietitori.

La mediazione di Andrea Costa (1851-1910) favorisce la composizione della vertenza: gli scioperanti ottengono alcuni miglioramenti nelle tariffe, mentre gli agrari, pur impegnandosi ad aumentare i salari e a non restringere le colture del riso, si irrigidiscono sulla nomina dei "caporali".

Alla lotta seguirà comunque una dura repressione poliziesca, con l'arresto degli agitatori e di un centinaio di mondine, la chiusura dei circoli socialisti e lo scioglimento delle organizzazioni di resistenza nei comuni della Bassa.

A Bologna saranno colpiti il circolo "Giordano Bruno", quello dell'appodiato di Galliera e la Sezione elettorale socialista di S. Vitale.

Il 5 luglio il Prefetto scioglierà l’Unione Elettorale Socialista di Molinella, accusata di essere “il centro direttivo e organizzativo dell’agitazione”.

Il 10 luglio Molinella sarà posta in stato d’assedio: il paese e la Bassa saranno percorsi da contingenti di fanteria, cavalleria e bersaglieri.

Il pesante intervento repressivo sarà stigmatizzato anche dal “Resto del Carlino” che riterrà non efficace la chiusura senza prove dei circoli socialisti.

Le agitazioni nelle campagne riprenderanno il 17 luglio. Dopo quaranta giorni di lotta “l’esercito di Massarenti” riuscirà a piegare la resistenza degli agrari.

Ivanoe Bonomi (1873-1951) coglierà il significato e l’importanza della vittoria: “Per la prima volta in Italia una classe si conquista il diritto di essere riconosciuta per una classe belligerante”.