Un decreto reale riconosce come IPAB (Istituzione Pubblica di Assistenza e Beneficenza) l’Istituto Gualandi per sordomuti e sordomute, sorto per iniziativa del giovane sacerdote Giuseppe Gualandi.

Questi nel 1849 aveva cominciato ad accogliere ragazzi sordi nella casa paterna, ma ben presto le tante richieste l’avevano costretto ad affittare un appartamento assieme al fratello Cesare.

L’Istituto Gualandi è stato riconosciuto come Ente morale nel 1858. Dal 1874, grazie alla collaborazione della giovane Orsola Mezzini (1853-1919), ha preso ad occuparsi anche delle ragazze sordomute.

Alla morte di don Giuseppe, nel 1907, saranno oltre 700 i sordomuti e le sordomute accolti nelle varie sedi dell’Istituto.

Orsola Mezzini rimarrà nell’Istituto fino alla morte (1919) come maestra e poi come direttrice e superiora delle Pie Sorelle della Congregazione di S.Giuseppe e S.Francesco di Sales per i Sordomuti (dal 1887 Piccola Missione per i sordomuti).