Con Pietro Albertoni (1849-1933), ex garibaldino e professore di fisiologia nell'Ateneo bolognese, la medicina assume connotazioni sociali e politiche.

La sua produzione scientifica tocca numerose tematiche di rilevanza sociale: l'alimentazione, la durata della vita nelle varie classi, le cause della pellagra e dell'epilessia.

Una sua celebre prolusione del 1890 si intitola La fisiologia e la questione sociale. Albertoni vi manifesta una grande fiducia nel contributo della scienza, che deve essere applicata alla soluzione dei gravi squilibri della società.

Come rappresentante del gruppo radicale, il professore avanzerà proposte di riforma tributaria, che saranno dibattute anche sulla turatiana "Critica sociale".

Dal 1918 Albertoni succederà a Luigi Silvagni (1864-1946) sulla Cattedra di Clinica Medica dell'Università e dirigerà la Clinica fino al 1923.