Dall'8 al 9 settembre si tiene a Bologna, nella sede della Società Operaia, il IV Congresso del Partito Operaio Italiano. Sorto a Milano nel 1882, il partito è stato sciolto nel giugno del 1886 con l'accusa di essere “un'associazione di malfattori” e nel gennaio 1887 i suoi dirigenti sono finiti sotto processo.

Al centro dei lavori del congresso è la discussione sul Programma amministrativo comunale del partito. I punti principali sono: abolizione del dazio di consumo, obbligo di plebiscito popolare per ogni aggravio di bilancio, controllo democratico sulle opere pie, precedenza alle cooperative nella gestione dei servizi pubblici.

Sono inoltre richiesti: una scuola laica, alloggi popolari, assitenza a vecchi e invalidi, controllo dei prezzi tramite cooperative di consumo, protezione del lavoro, istituzione di uffici di collocamento.

Gli anarchici astensionisti sono messi in minoranza. Viene approvato il primo programma amministrativo operaio e un ordine del giorno in cui si afferma che “l'intervento del Partito operaio nella questione amministrativa comunale è l'espressione della lotta di classe iniziata nella vita pubblica”.

E' accolto l'indirizzo politico di Andrea Costa, che dal 1881 sostiene la necessità di “impadronirsi dei comuni e trasformare a vantaggio del popolo” l'ordinamento amministrativo.

Al termine del congresso Costantino Lazzari (1857-1927) viene eletto rappresentante del P.O.I. al congresso mondiale di Londra.