Nell'aprile 1887 si costituisce a Bologna, per iniziativa di alcuni amici, un Comitato per la dimissione di Carlo Cafiero (1846-1892) dal manicomio di San Bonifacio di Firenze, dove pare sia malamente curato.

Il leader internazionalista, primo divulgatore in Italia del Capitale di Marx, quindi seguace e finanziatore di Bakunin, è stato trovato nel febbraio 1883 nudo e in stato confusionale presso una cava sulle colline del capoluogo toscano e ricoverato come “affetto da mentale alienazione”.

Perseguitato dalla polizia, arrestato ripetutamente e rinchiuso in carcere, soffre da tempo di depressione e ha tentato più volte il suicidio.

Da Bologna l'avvocato Giuseppe Barbanti-Brodano (1853-1931), “difensore abituale degli Internazionalisti”, avvia un procedimento civile per la sua tutela. Il tribunale di Trani si pronuncia favorevolmente.

Dal manicomio di Firenze verrà trasferito a quello di Imola, da dove, grazie alle "solerti cure" di Aristide Venturini, verrà dimesso il 16 novembre 1888 e affidato alla ex moglie, la rivoluzionaria russa Olimpia Koutousoff (o Kutuzova).

Purtoppo le amorevoli cure dei familiari non basteranno "a ridonar luce all'offuscata intelligenza". Cafiero morirà a soli 46 anni "folle e consunto", dopo sofferenze atroci, nel manicomio di Nocera Inferiore.