Il prof. Alberto Zorli (1854-1939), docente di economia politica all'Università di Bologna, ex allievo di Pietro Siciliani ed esponente del positivismo critico, acquista la proprietà del “Giornale degli economisti”.

Organo della scuola storica, fondato a Padova nel 1875, il periodico è sospeso ormai da otto anni. Sotto la sua direzione riprende le pubblicazioni a Bologna dal gennaio 1886. Uno degli articoli d'apertura è affidato a Marco Minghetti.

Nelle intenzioni del nuovo proprietario la rivista, “pur mantenendosi fedele ai principi del Giornale di Padova”, deve tentare “di dirimere gli attriti fra gli economisti, divenendo una vera palestra per tutte le opinioni non sovversive”.

Secondo M. Paradiso l'intento sarà raggiunto: l'edizione bolognese del “Giornale degli economisti” contribuirà a far uscire la scienza economica italiana “fuori dalle secche del dibattito metodologico” e l'aprirà al nuovo.

Nel 1890 la sede sociale verrà trasferita a Roma e nella proprietà entreranno studiosi quali Antonio De Viti de Marco, Ugo Mazzola e Maffeo Pantaleoni, artefici del marginalismo. 

Nella seconda di copertina di un numero del 1900 la rivista sarà definita - non senza un certo orgoglio - la sola “che abbia seguito e che riassuma il movimento delle dottrine economiche in Italia”.

Zorli rimarrà condirettore fino al 1898, ma sarà sempre meno influente e più lontano dalla linea del periodico. Intanto dal 1888 ha lasciato Bologna e si è trasferito a Macerata dove insegnerà Scienze delle Finanze fino al collocamento a riposo nel 1929.