Il 9 gennaio muore Vittorio Emanuele II di Savoia (1820-1878), il Re Galantuomo, artefice dell’Unità italiana, colpito da una grave affezione polmonare dopo una partita di caccia.

Alla vigilia delle esequie romane, l’Arcivescovo di Bologna vieta di intervenire ai servizi pubblici in suo onore.

Il mattino del 16 gennaio duemila persone si radunano a protestare davanti al seminario, gridando: “Abbasso i Parrochi! Abbasso i preti! Viva Umberto! Viva Vittorio Emanuele!”.

Il Questore interviene facendo arrestare 21 persone, delle quali 12 hanno meno di vent'anni: sono "per lo più garzoni, rigattieri, impiegati".

Secondo “L'Osservatore Romano” le disposizioni dell’Arcivescovo sono state travisate. Nel numero del 18 gennaio è detto che a Bologna “da plebaglia forsennata e brutale si è insultato, imprecato ed inveito anche con vie di fatto contro personaggi e cittadini innocui, venerandi e integerrimi, contro le Chiese, contro le immagini della Vergine e dei Santi”.

Il corrispondente dell’ “Eco del litorale” di Gorizia aggiunge che sono state aggredite le abitazioni di Acquaderni e Malvezzi, rotte porte e finestre. Anche il giornale cattolico “L’Ancora” ha ricevuto fischi, sassate e altre "gentilezze liberalesche".