Ai Giardini Margherita viene costruito un grande recinto destinato ad ospitare i daini donati dalla famiglia Talon.

Alla fine degli anni '60 l'istituzione Aldini-Valeriani si orienta alla costituzione di una scuola professionale per giovani operai, sull'esempio delle coeve écoles d'apprendissage francesi. Si vuole formare un operaio meccanico polivalente, che conosce le macchine ed è in grado di montarle, ripararle e in parte anche costruirle. L'officina - e con essa i maestri operai - entra nella scuola. Della Commissione Aldini fanno parte i più qualificati imprenditori del tempo, come Alessandro Calzoni e Edoardo De Morsier. Si giunge nel 1878 alla fondazione dell'Istituto Aldini-Valeriani per Arti e Mestieri, collocato nei locali dell'ex convento di Santa Lucia e confinante con l'antico liceo classico cittadino. Vi si tengono corsi diurni triennali e corsi serali per operai adulti. Una metà dell'insegnamento è teorico, una metà è pratico in officina. Confluiscono all'interno dell'insegnamento nuove specialità: la telegrafia (1881), la conduzione delle caldaie (1884), l'elettrotecnica (1898), fino alla conduzione delle automobili (1909). I primi direttori della scuola sono Gian Battista Cosimini (1870-1880), Jacopo Benetti (1881-1892) e Gaetano Sarti (1893-1896). La grande abside di Santa Lucia, cuore della scuola, viene negli anni suddivisa sul modello delle vere officine meccaniche: fucina, aggiustaggio, falegnameria e modellaggio. Nei transetti laterali e in altri ambienti vicini sono ricavati aule e laboratori

L’ing. Antonio Zannoni ritrova, nei pressi della basilica di San Francesco, un grande vaso di terracotta (dolio) sepolto al centro di una capanna e contenente 14.838 pezzi di bronzo (circa 14 quintali). Si tratta di una eccezionale testimonianza dell’attività metallurgica nell’epoca villanoviana. Il "ripostiglio" o deposito viene da subito interpretato come "fonderia", per la presenza, oltre che di vari oggetti e strumenti finiti (asce, fibule, coltelli, falcetti, rasoi), anche di oggetti non rifiniti, scarti di lavorazione e pani grezzi di rame e altri metalli. Il processo di accumulo, durato molto a lungo, non ha oltrepassato il VII secolo a.C. I materiali saranno esposti integralmente nella sala XI del nuovo Museo civico archeologico.

Muore a Bologna lo scultore di origine imolese Cincinnato Baruzzi (1796-1878). Nipote dell'architetto Francesco Tadolini (1723-1805), fu discepolo di Giacomo De Maria (1762-1838), direttore dello studio di Antonio Canova e insegnante per trent'anni all'Accademia Clementina. Considerato l'unico continuatore in pieno '800 del bello classico canoviano, ebbe prestigiosi titoli e riconoscimenti in Austria come nel regno sabaudo. Tra le sue opere in marmo si annoverano la Psiche, la Ninfa sedente, Silvia. Una copia della Psiche fu comprata dallo Zar Nicola I. La sua Beata Vergine imperatrice del mondo, commissionata da Carlo Alberto, fu definita “prodigio dell'arte”. Nel 1836 l'artista acquistò, sulla collina dell'Osservanza, una villa chiamata “L'Eliso” - in seguito conosciuta come Villa Baruzziana - che fece ampliare e abbellire notevolmente. Incombente sulla città, nel 1849 venne requisita dagli Imperiali e trasformata in piazzaforte militare. Durante l'assedio di Bologna fu danneggiata e saccheggiata di molte delle opere d'arte conservate all'interno. Dopo l'Unità lo scultore fu epurato per i suoi legami col passato regime. Prima di morire lasciò al Comune i suoi averi, con la clausola dell'istituzione di un premio per gli scultori.

Il 7 aprile il lanternaro Luciano Monari di 19 anni scende dalla torre Asinelli aggrappato al parafulmine. Ripeterà poco dopo l'impresa sulla Ghirlandina di Modena. Il 4 maggio Luigi Galloni, muratore di 26 anni, sale e scende all'esterno della torre in soli 22 minuti e facendo esercizi di ginnastica. Nonostante i divieti dell’autorità, queste imprese destano una pericolosa emulazione e altri “ascensionisti” - nella vita pompieri o muratori - tenteranno con maggiore o minore successo di raggiungere la cima dell’Asinelli.

A poche settimane dal primo collegamento tra l'ufficio telegrafico di Tivoli e il palazzo del Quirinale a Roma, Bologna ospita il secondo esperimento in Italia di comunicazione telefonica. Il 7 aprile, sotto la supervisione del prof. Augusto Righi, docente di fisica all'Università, è realizzato il collegamento tra il capoluogo felsineo e Ferrara. Il tentativo sarà ripetuto il 16 aprile. Le prime concessioni per la realizzazione di reti telefoniche urbane in Italia saranno rilasciate dal 1881, mentre per le prime linee interubane occorrerà attendere il nuovo secolo. Nel 1903 sarà installata una linea telefonica proprio sul percorso dell'esperimento di Righi: da Bologna a Ferrara.

La commedia dialettale in due atti Al trop è trop di Alfredo Testoni (1856-1931) riceve applausi e buone critiche al teatro Contavalli. Il giovane commediografo bolognese ha debuttato il 27 gennaio 1877 al teatro del Corso con la farsa Lucciole per lanterne. Le sue prime prove hanno avuto “un esito freddino”.

Pochi mesi prima il Consiglio comunale ha deliberato la costituzione di un grande Museo Civico, anche a seguito delle numerose scoperte archeologiche avvenute in questo periodo nel territorio cittadino. Il 7 luglio è approvata una convenzione, in base alla quale il Museo Universitario confluisce in palazzo Galvani (ex Ospedale della Morte). La direzione della Sezione archeologica è affidata a Edoardo Brizio, quella della Sezione medievale e moderna a Luigi Frati. Giovanni Gozzadini è nominato Direttore Generale.

Si costituisce a Bologna la Federazione Internazionale, parte della confederazione anarchica romagnola. Conta all'inizio duecento soci, non ha mezzi e tiene le sue riunioni nelle osterie. Come le altre federazioni italiane riceve disposizioni dalla Federazione Generale Italiana, residente in Svizzera. Tra i componenti vi sono Teobaldo Buggini, Alfonso Leonesi, Giovanni Battista Lolli e anche il giovane studente Giovanni Pascoli. Nel 1879 la federazione bolognese sarà già "in piena rotta", per le persecuzioni dell'autorità. L'attività degli internazionalisti potrà riprendere vigore dopo l'assoluzione il 13 dicembre 1879, "per l'inesistenza del reato di associazione di malfattori", degli anarchici imolesi, condannati in primo grado, e dopo il ritorno in Italia del loro leader Andrea Costa.

Il lavandaio Cesare Tartarini non esita a buttarsi nelle acque infide del canale di Reno per salvare la vita a due bambini, che stanno annegando. Dopo aver tratto a riva il primo bimbo, il povero Tartarini compie un tentativo per recuperare anche l'altro, ma, stremato scompare nella corrente. Nel canale di Reno non sono rari disgrazie e tentativi di suicidio. Perciò in alcuni punti sono allestiti rudimentali servizi di salvataggio.

La regina Margherita, assieme al principe ereditario, visita l'asilo di via San Pietro Martire (poi via Orfeo). Si tratta del più antico degli Asili infantili di carità, aperti a Bologna su iniziativa di un comitato di nobili, ecclesiastici e professionisti animato dal conte Carlo Marsili. Con l'aiuto del Comune, che aveva fornito il locale e l'arredo, delle banche e di molti privati, la prima sala in via de' Poeti aveva cominciato il 16 giugno 1847 ad accogliere alcuni bambini poveri, che venivano "tutti uniformemente vestiti, calzati, ripuliti", ricevevano una minestra al giorno ed erano avviati a "cantare, pregare, lavorare, istruirsi". A San Pietro Martire, dove si è da tempo trasferita, la scuola è divisa in tre classi maschili e tre femminili, affidate a maestre, supplenti e aspiranti e improntata ai moderni metodi pedagogici di Ferrante Aporti e Froebel. L'orario varia, a seconda delle stagioni, tra le 8 e le 9 del mattino e le 16-18 del pomeriggio. Nel 1888 gli alunni saranno 750 nelle tre sedi aperte in città e saliranno a 1.500 nei primi anni del '900.

Umberto I e Margherita di Savoia sono ospiti a Bologna durante il loro viaggio di nozze attraverso le città italiane. Sono accolti in città con una indifferenza che sfiora l'ostilità. La libreria Zanichelli al Pavaglione è una delle poche botteghe ad esporre il tricolore, sfidando eventuali malintenzionati a sfogare, "con tutta facilità", il loro malcontento. Fa scandalo l'ode dedicata da Carducci Alla Regina d’Italia. Il poeta delle Odi barbare sembra stregato dalla giovane sovrana "spiccante mite in bianco, bionda e gemmata". Arcangelo Ghisleri (1855-1938) si chiede ironicamente sulle pagine della “Rivista Repubblicana” se il cantore di Satana non si sia per caso fatto frate: "In fila col Carducci, che c'insegna la Salve Regina, mettiamoci in processione tutti quanti dietro la carrozza reale. È la nuova via del paradiso". Il poeta risponderà alle accuse scrivendo nel 1882 Eterno feminino regale, in cui identificherà in Margherita l’ideale femminile.

Al Teatro Comunale viene eseguito un Grande Concerto Istrumentale a favore della Istituzione Rossini, diretto da Franco Faccio (1840-1891), il direttore d'orchestra preferito di Giuseppe Verdi (sue le prime alla Scala dell'Aida nel 1879 e dell'Otello nel 1887). E' lo stesso concerto che il maestro veronese ha diretto al Trocadero di Parigi, con l'orchestra della Scala di Milano. E' anche il primo concerto sinfonico che si tiene al Comunale dalla sua fondazione.

Promosso da Giovanni Acquaderni, esce il giornale "L'Unione", destinato a soppiantare "L'Ancora" di Alfonso Rubbiani come organo portavoce dei cattolici intransigenti. Giambattista Casoni, futuro segretario generale dell'Opera dei Congressi, ne è il consulente politico. Nel primo numero si afferma: "Un pensiero a Dio e uno sguardo al Papa: ecco il segreto della nostra forza". Il giornale, spesso sequestrato per offese alle istituzioni nazionali e allo stato, sarà pubblicato fino al 31 ottobre 1896 e poi sostituito da "L'Avvenire", di impostazione più conciliante e progressista.