Una lettera apostolica di papa Pio IX benedice l'iniziativa dei circoli cattolici San Petronio e San Stanislao, che hanno aperto presso il Ritrovo sociale Galvani, sede dell’Opera dei Congressi, una biblioteca circolante della gioventù cattolica dedicata a San Tommaso d‘Aquino.

Avvalendosi dell‘esperienza del Gabinetto di lettura aperto nel 1864 da Acquaderni e Casoni in via S. Stefano, i promotori si propongono di "procurare al popolo e specialmente alla gioventù dilettevoli e sane letture, atte a diffondere principii in tutto conformi alla religione e alla morale cattolica".

Gli oltre 2.000 volumi disponibili, in prevalenza di argomento religioso, sono tutti sottoposti alla Revisione Ecclesiastica e provvisti di un apposito sigillo.

Per qualche anno la biblioteca di San Tommaso d‘Aquino sarà la sola biblioteca cattolica pubblica presente a Bologna. Dopo periodi di vita rigogliosa apparirà “alquanto scaduta”.