Tre professori dell'Università, Pietro Piazza, Giuseppe Ceneri e Giosue Carducci, sono sospesi dall'insegnamento per aver partecipato il 9 febbraio a un banchetto in occasione dell'anniversario della Repubblica Romana - dove si erano tenuti discorsi “sovversivi” - e per aver firmato un “indirizzo di saluto” a Mazzini e Garibaldi.

Nei locali dell'Unione Democratica vengono sequestrati documenti relativi a una sedicente Sacra Falange repubblicana e una pianta di Bologna preparata a mano per facilitare l'insurrezione. La Prefettura teme "una cospirazione mazziniana tesa a rovesciare la forma attuale di governo".

Gli studenti solidarizzano con i professori sospesi, disertando le lezioni. Una delegazione parte per Firenze con la richiesta al ministro del loro immediato reintegro. Il Consiglio Superiore della Pubblica Istruzione comminerà invece sospensioni da uno a quattro mesi.

Carducci, senza impiego e quasi alla fame, rivendica l'indipendenza dello scrittore: "Lo scrittore dipendente, sotto qualunque anche più onorevole aspetto, è scrittore mezzo".

Per il professore toscano è solo dalla scuola del "gran pubblico" che può scaturire una "letteratura rosea e bronzina, agile e spigliata, muscolosa, bella come un lottatore dell'antica palestra; la letteratura del popolo e dell'avvenire".