In uno studio sull'acquedotto romano di Bologna, letto nella seduta del 24 gennaio della Deputazione di Storia Patria, il presidente Giovanni Gozzadini riprende e integra le ricerche effettuate nel Settecento da Marcantonio Chiarini, il vero e proprio scopritore dell'antico cunicolo, che dal fiume Setta si dirigeva sottoterra verso la città.

Il conte è convinto che l'acquedotto servisse soprattutto ad alimentare le terme, una delle tante opere pubbliche delle quali l'imperatore Augusto arricchì le sue colonie.

Alcuni resti di questa importante struttura sono stati rilevati nel 1861 dagli ingegneri Gelodi e Zannoni, durante alcuni lavori nel centro cittadino. Dei diciassette chilometri del condotto che scorreva sotto i colli bolognesi, circa un decimo sono da reintegrare.

Le ricerche effettuate tra il 1862 e il 1864 sono contenute nella relazione dell'ing. Zannoni al sindaco conte Carlo Pepoli dal titolo Indagine sull'acquedotto bolognese, contenente il progetto "per condur acqua dal fiume Reno".

Nel febbraio 1865 il Consiglio comunale affronterà il problema del recupero dell' antico acquedotto per l'approvigionamento di acqua potabile, molto scarsa in città. In settembre la Giunta proporrà di affidarne il restauro e la gestione ad una ditta privata.