Il prof. Giovanni Capellini (1833-1922), titolare della prima cattedra di geologia all'Università di Bologna, raccoglie alla Croara alcuni ciottoli di selce con tracce di lavorazione, che riconosce come strumenti dell'uomo preistorico.

Nel 1870 presenterà una memoria, Armi ed utensili di pietra del Bolognese, che mezzo secolo più tardi orienterà le ricerche di Luigi Fantini (1895-1978).

Nel 1871 sarà segretario del V Congresso Internazionale di Archeologia, tenuto a Bologna e presieduto da Giovanni Gozzadini (1810-1887).

Capellini si muove nel solco tracciato dall'imolese Giuseppe Scarabelli (1820-1905), che per primo, nel 1850, ha sostenuto l'esistenza di culture preistoriche nell'area bolognese.

Suo allievo e seguace sarà Francesco Orsoni (1849-1906), che tra il 1871 e il 1888 scoprirà ed esplorerà la Grotta del Farneto e vi condurrà scavi impostati con rigore scientifico, ma mai pubblicati.