Il generale Zucchi e il marchese Carlo Bevilacqua, nominati entrambi commissari governativi, partono il 10 dicembre da Bologna per Gaeta, “onde tentare di conciliare il principato costituzionale coll'elemento democratico”.

A colloquio con il cardinale Antonelli, presentano un memoriale in cui denunciano come l'assenza dalla capitale del Pontefice sia "la calamità politica più deplorevole" e illustrano il pericolo incombente sullo stato, "per l'allontanamento che ne deriva fra principe e sudditi".

Chiedono inoltre che Pio IX dia garanzie per la conservazione delle franchigie costituzionali. Nell'incalzare degli eventi, il memoriale Bevilacqua rimarrà lettera morta.