Per il carnevale del 1847 al Teatro Comunale è messo in scena il dramma serio in cinque atti La muta di Portici del compositore francese Daniel Auber (1782-1871).

L'opera ha debuttato a Parigi nel 1828 e ha avuto subito successo nei teatri di tutta l'Europa. E’ considerata il primo esempio di grand opéra. Richard Wagner ne scriverà “pagine entusiastiche”.

La vicenda è ambientata a Napoli all’epoca della rivolta di Masaniello. Il tenore Paolo Zilioli recita la parte di Alfonso, figlio del Duca d’Arcos, Enrichetta Zilioli è Elvira “di lui fidanzata”, Teresina Gambardella impersona la Muta Fenela e Ettore Marciteci il pescatore Masaniello.

Dopo lo spettacolo Cesare Masini (1812-1891), segretario dell’Accademia di Belle Arti, descriverà in una “poetica relazione”, con tono tra il serio e il faceto, l'effetto prodotto dalla musica e il valore degli esecutori:

L'Enrichetta Zilioli la sua parte
Sostien con plauso; e bene esaminandola,
Mostra una certa conoscenza d'arte:
Così il basso Panzini ed il Mirandola,
Non che il Zilioli; e infin la Gambardella,
Che gestisce la parte di Fenella.

Insomma “fan tutti, poveretti, quel che sanno”. Sul compositore francese, invece, il giudizio è senza appello:

Auber è uno scrittor di sentimento,
E le sue musicali creazioni
Brio, leggerezza, grazia, movimento
Hanno, e delle felici ispirazioni;
Ma Auber non è Rossini, a parer mio ...