Il pittore Gaetano Serra Zanetti (1809-1862) espone un suo autoritratto “colle mani in mano dinanzi a una tela posata sul cavalletto”. L'intenzione dell'artista è di rimproverare “al proprio paese che non dia movimento alle Arti”. La scarsità di lavoro per i pittori di storia e di figura bolognesi è dovuto al venir meno ormai cronico della committenza ecclesiastica e aristocratica e le cose cambieranno solo nella seconda metà dell'800, con l'affermazione di una nuova classe borghese e la fortuna di generi come il ritratto e il paesaggio. Nato a Sant'Agata Bolognese, ma residente da tempo ad Anzola, Serra Zanetti (o Serrazanetti) ha partecipato ai moti insurrezionali del 1831, aggregandosi alla spedizione dei volontari bolognesi in Romagna in aiuto agli insorti di Cesena. Nel 1838 ha vinto la medaglia d'oro al concorso di pittura dell'Accademia Pontificia con il quadro Ezzelino da Romano, tiranno della Marca trevigiana, vinto e fatto prigioniero nella battaglia presso Bergamo. Nel 1847 si arruolerà nuovamente nella Guardia civica concessa da Pio IX e parteciperà alla battaglia dell'8 agosto 1848. Per il suo impegno politico sarà in seguito discriminato e nel 1856 perderà la cattedra in Accademia. Insegnerà invece al Collegio Venturoli.

Il 31 gennaio comincia le pubblicazioni “Il Povero”, foglio settimanale stampato dalla tipografia Bortolotti al Sole e in vendita “per un baiocco”. E' composto di quattro pagine ed ha carattere letterario, artistico e politico. Promosso dal conte Carlo Pepoli e da un gruppo di giovani - tra gli altri Augusto Aglebert, Salvatore Muzzi, Ulisse Sartori - sensibili ai problemi delle classi popolari, sarà diretto dall'avv. Federico Venturini (1861-1915), patriota e amico di Ugo Bassi. Il giornale non vuole essere di fazione: "Noi non abbiamo nessun partito. Il nostro è quello dell'Umanità". Ha buoni collaboratori e tra essi alcuni patrioti, come Oreste Biancoli, Giuseppe Galletti, Livio Zambeccari, quest'ultimo personaggio emblematico della massoneria bolognese. L'ascesa al soglio pontificio di Pio IX ha acceso le speranze dei liberali anche riguardo alla stampa: sulle pagine del "Povero" si rintracciano spesso articoli vibranti, che inneggiano alla libertà e all'unità nazionale. L'interesse di fondo rimane comunque la questione sociale. All'inizio il giornale ha una marcata impostazione interclassista (Della Peruta) nell'affrontare la condizione del popolo: la povertà non è considerata spregevole se accompagnata da moralità, si esalta la dignità del lavoro, si auspica la creazione di casse di risparmio e società di mutuo soccorso e si condannano lo sciopero e l'accattonaggio. Col tempo si passa ad articoli che danno ai ricchi la responsabilità della miseria dei lavoratori e stigmatizzano le sperequazioni sociali, pur senza mai aderire ad una ideologia di tipo socialista.

Il 3 febbraio è aperta al pubblico la sala di lettura della biblioteca comunale dell'Archiginnasio, collocata in posizione centrale rispetto ai depositi librari. E' arredata con tavoli e panche di legno, che nel 1870 saranno trasferiti nell'ex Aula Magna degli Artisti, più ampia dell'Aula V.

Nella seduta del 10 marzo il consiglio comunale decide di riformare la pubblica illuminazione, applicando il metodo della illuminazione a gas. L'operazione è affidata alla società anglo-francese Goldsmith e Grafton, rappresentata e diretta dal signor Saint-Cyr, la stessa che avrà l'incarico di dar luce a Roma. Il primo impianto per la produzione del gas illuminante sarà inaugurato il 2 ottobre 1847. L’officina del gas è costruita su un’area di quattromila metri quadrati fuori porta Zamboni, all’angolo con via San Donato. Le zone illuminate sono quella del centro cittadino - a sud della via Emilia - e quella del Teatro Comunale. Nelle vie "dei principali teatri", dove la vita continua fino nel cuore della notte, i 175 lampioni a olio esistenti sono sostituiti da 235 fiamme a gas. La prima fase dell’esercizio è assai difficile, soprattutto per le inadempienze della società appaltatrice. E' denunciato “il grave inconveniente di una meschina luce”, dovuta all'eccessiva distanza tra i lampioni. Per avere una illuminazione appena sufficiente i cittadini bolognesi dovranno attendere il nuovo contratto del 1862 con la Compagnia Ginevrina dell'Industria del Gas, quando essa sarà estesa a tutto il centro urbano. L'inaugurazione della rete del gas per l'illuminazione provoca inediti inconvenienti: le officine e i residui di lavorazione emanano cattivo odore, vi è il pericolo di scoppi e incendi, di esalazioni di ammoniaca, mentre sono possibili perdite dalle tubature. Probabili cause di malattie tra gli operai sono inoltre il calore e la luce sviluppati dal gas. L'eccessivo calore promuove "una pletora vascolare e la respirazione stessa si altera": gonfiori, congestioni e mal di testa non tardano a venire.

Il 22 aprile fa ritorno in patria, dopo 15 anni di esilio a Ginevra, l'anziano conte Cesare Bianchetti (1775-1849), che fece parte nel 1831 del Governo provvisorio delle Provincie Unite, fu Ministro degli Esteri e "firmò l'atto della detronizzazione del Santo Padre". La concessione del Pontefice è limitata ad un anno. Bianchetti è stato capitano degli Ussari e dei Dragoni nel triennio giacobino, Podestà di Bologna nel 1811 e collaboratore del Viceré Eugenio. Durante la restaurazione è stato, assieme all'Agucchi, uno dei capi carismatici della massoneria bolognese. Nel 1848, dopo il combattimento dell'8 agosto, sarà eletto Prolegato. Durante il successivo assedio austriaco si offrirà al nemico come ostaggio per salvare la città.

Piazza Maggiore e Piazza del Nettuno sono fotografate nel maggio 1846 da un colto viaggiatore inglese, il reverendo Richard Calvert Jones (1804-1877), legato all'entourage di William Henry Fox Talbot (1800-1877), uno degli inventori del procedimento fotografico. I quattro negativi in carta cerata, impressionati da Calvert Jones durante il suo breve soggiorno bolognese, sono le prime immagini fotografiche di Bologna. Tra le prime foto giunte a Bologna vi sono quelle di tipo naturalistico inviate tra il 1839 e il 1840 da Fox Talbot al prof. Antonio Bertoloni (1775-1869), docente dell'Università e fondatore dell'Orto botanico bolognese. L'Album di disegni fotogenici del Bertoloni, raro incunabolo della fotografia europea, è ora conservato al Metropolitan Museum di New York. L'esercizio della dagherrotipia è stato invece introdotto in città dagli operatori itineranti parigini Giuseppina Dubray e Claude Porraz, abili nell'eseguire ritratti fotografici di aristocratici signori. Già nel 1843 Nicod Laplanche ha esposto all'Accademia sei dagherrotipi. Nel 1851 lo svizzero Béguin eseguirà ritratti e vedute della città.

Nel maggio 1846 la cronaca riporta la fine violenta dell'attore Francesco Lombardi (1792-1846) “vittima d’un domestico che l’ha mortalmente ferito in più parti mediante coltello da cucina”. Nato a Bergamo da un nobile bolognese, Lombardi ha calcato le scene fin dalla più tenera età e a sedici anni è entrato nella celebre Compagnia di Antonio Goldoni, capocomico e attore tragico. Era “tanta la sua energia, tanto il suo fuoco”, che un giorno al Teatro Reale di Milano, durante una recita dell'Antigone di Alfieri, si era pugnalato da solo al fianco, riportando una grave ferita. Nel 1825, al culmine della carriera, richiesto da tutti i capocomici e impresari italiani, ammirato anche all'estero, ha deciso di lasciare le scene per amore di Maria Laura Malvezzi (1780-1865), Donna Marì, animatrice di uno dei salotti meglio frequentati di Bologna. Dopo il matrimonio con la nobildonna, celebrato nel 1829, ha vissuto ritirato nel grande palazzo Hercolani (Ercolani) in Strada Maggiore o nella residenza di campagna di Castel Guelfo, tornando alla recitazione solo in particolari occasioni. Nel marzo 1831, per il convegno a Bologna dei Deputati delle Provincie Unite, interpretò il ruolo di Paolo nella Francesca da Rimini di Pellico. Nel settembre 1832 fu presente al Teatro del Corso per una recita di beneficenza assieme alla compagnia Domeniconi-Pelzet. La luttuosa vicenda della sua uccisione, molto nota nel bel mondo bolognese, sarà raccontata nel dramma Poesia e realtà di Gioacchino Napoleone Pepoli (1825-1881), assiduo del salotto di Donna Marì, politico in carriera, ma anche appassionato drammaturgo. La Principessa Maria morirà nel 1865, all'età di 85 anni, con la fama di donna affabile e impegnata. Nella sua sala di conversazione, decorata nel 1818 da Antonio Basoli, accoglieva il venerdì gli uomini e le donne più in vista della città. Anche Stendhal fu suo ospite più volte. Antonio Fiacchi la ricorderà come una “gentildonna di vecchio stampo, amante dell'arte e degli artisti”. Sarà nota anche per la sua dedizione alla causa giacobina e poi a quella dell'Unità italiana. Nelle cerimonie di gala usava portare al collo una catena d'oro con il ritratto di Napoleone.

1.753 cittadini bolognesi firmano una supplica - scritta da Gioacchino Napoleone Pepoli, Giovanni Marchetti, Marco Minghetti e Luigi Tanari - al camerlengo Tommaso Riario Sforza e ai cardinali impegnati in conclave per l'elezione del Papa, nella quale sono descritti “con dignità e moderazione i gravi mali che hanno sofferti fin qui i sudditi delle Legazioni”. Chiedono al futuro Pontefice concessioni costituzionali, considerate “ormai troppo necessarie a queste popolazioni”. Il memorandum, al quale si associano anche cittadini di Ravenna, Imola e Ferrara, è consegnato a mano e arriva dopo la nomina del nuovo Papa. Al contrario di quanto avvenuto nel lungo conclave precedente, la fumata bianca per il cardinale Mastai Ferretti arriva dopo soli due giorni.

Il 1° giugno muore papa Gregorio XVI, considerato dai liberali un simbolo della reazione e dell'oscurantismo. I funerali si tengono il 12 giugno e subito dopo inizia il Conclave nel Palazzo del Quirinale. Questa volta la decisione dei cardinali è molto rapida: il 16 giugno, dopo soli due giorni di riunione, è eletto al soglio pontificio mons. Giovanni Maria Mastai Ferretti (1792-1878), già vescovo di Imola, con il nome di Pio IX. La notizia dell'elezione arriva a Bologna il 18 giugno ed è accolta con favore. Il nuovo papa è considerato un innovatore, vicino alle posizioni dei liberali. A Imola ha avuto frequenti contatti con ambienti aristocratici orientati alle riforme. Il conte Pasolini, ad esempio, lo ha avviato alla lettura di opere come Le speranze d'Italia di Balbo o Il Primato di Gioberti. Secondo Aurelio Saffi con lui diventa possibile "rompere la prigionia degli spiriti e mutar le sorti d'Italia". Vi sono concrete speranze di una amnistia generale per i condannati politici.

Domenica 28 giugno è il giorno prescelto per festeggiare a Bologna l'incoronazione del nuovo Papa. Alla mattina vengono sparate salve d'artiglieria e le campane di tutte le chiese suonano a festa. La basilica di San Petronio ospita la cerimonia ufficiale con le autorità. Dopo la Messa solenne, è cantato il Te Deum. Nel pomeriggio si tiene, da Porta San Felice a Porta Maggiore, la corsa del palio dei berberi e alla sera gli edifici pubblici sono illuminati.

Pio IX promulga l'Editto del Perdono, larga amnistia per gli oppositori politici “sinceramente pentiti”. Il provvedimento è generale, per tutte le colpe e tutti i colpevoli di “qualche macchinazione contro lo Stato” e suscita entusiasmo e speranze intorno alla figura del “Papa Liberale”. La notizia dell'amnistia giunge a Bologna il 17 luglio e provoca subito manifestazioni di giubilo, “grandi illuminazioni e uno strepito grande per tutta la città”. Sono 394 gli oppositori liberati dal carcere e 477 quelli che possono rientrare dall'esilio. Tra i bolognesi più noti vi sono Livio Zambeccari, Pietro Pietramellara, Sebastiano Tanari e il giuresconsulto Antonio Silvani. Pellegrino Rossi, diventato ambasciatore francese a Roma, testimonia delle reazioni nella capitale, dove "una folla immensa, lagrimante, commossa" riceve la benedizione del nuovo Pontefice. Gli amnistiati dovranno giurare sul loro onore "di non abusare in alcun modo né tempo dell'atto della sovrana clemenza" e di mostrarsi in futuro sudditi buoni e leali. Alcuni dei fuoriusciti, quali Carlo Pepoli e Terenzio Mamiani, rifiuteranno il giuramento, ma otterranno comunque il perdono.

Il 21 luglio il “Sommo Editto” è esposto nei luoghi pubblici della città. Accanto al testo, affisso alle colonne, la gente appoggia fiori e ghirlande e tutti i negozi espongono il ritratto di Pio IX. Con il permesso delle autorità, alcuni giovani issano lo stendardo pontificio sulla torre Asinelli, mentre le campane delle torri comunali suonano a festa. Alla sera la città è splendidamente illuminata: i lampadari distribuiti simmetricamente fanno sì che nelle strade centrali la luce notturna sia più viva che di giorno. Nel Mercato di Mezzo, nei Vetturini, nelle vie Orefici e Clavature lo sfarzo è “sontuoso e stragrande”, così come sotto il portico della Dogana Vecchia e del Pavaglione. Nella Piazza Maggiore strapiena di gente e in Piazza della Pace risuonano musiche militari. Dappertutto sono appesi ritratti di Pio IX, ovunque versi e poesie inneggiano al nuovo Papa. Centinaia di popolani percorrono le strade "con bianchi stendardi e con torce al vento", gridando il nome del Pontefice. In un punto le logge, i balconiLussureggian di drappi lucentiE di grazie già cantici e suoniScioglie il popol di Pace al Dator.Un sol grido alzar tutti gaudenti:A Pio Nono sia gloria ed onor (C. Masini) Due lapidi col testo dell'amnistia sono murate sul palazzo Rossini e all'angolo tra via Santo Stefano e Strada Maggiore, su quella che sarà chiamata la Colonna Pia.

La sera del 22 giugno al teatro del Corso la grande attrice Adelaide Ristori (1822-1906), definita “stella dell'Arte comica”, recita per beneficenza il dramma Il Proscritto, assieme ai Filodrammatici Concordi: i proventi della serata vanno agli esiliati, che stanno per ritornare a Bologna dopo l'Editto del Perdono di Pio IX. Il teatro è gremito in ogni ordine di pubblico elegante. Interviene anche il cardinale Legato Vannicelli e il popolo, dimenticando il suo “equivoco carattere”, tenta di trascinare a braccia la sua carrozza. La Ristori, che ha debuttato a Bologna nel 1845 con la compagnia Landozzi-Gattinelli, tornerà a recitare in ottobre al Teatro Contavalli nella Francesca da Rimini del Pellico, a favore dei poveri amnistiati. “Bella assai di volto e della persona”, destinata a rinnovare “il primiero, già da tempo perduto, splendore” delle scene italiane (Bottrigari), l'attrice friulana non disdegnerà di misurarsi ancora una volta a scopo benefico con i Concordi, apprezzata accademia di “soci recitanti”.

Cinquecento tra strumentisti e cantori, ritti sulla scalinata di San Petronio, eseguono l'inno sacro dal titolo Grido di esultazione riconoscente al sommo pontefice Pio IX, composto su musiche di Gioachino Rossini. L'opera vale per il contenuto liberale. Per la parte musicale, il maestro pesarese adatta un coro composto in precedenza, a sua volta copiato dalle arie dell'opera lirica La Donna del Lago del 1819. L'esecuzione non è pari all'aspettativa, “per la vastità del luogo” e perché la piazza, stracolma di gente, si è “fatta inarmonica”, ma è comunque di grande effetto e riceve applausi entusiasti.

Si tiene al Teatro Comunale una recita straordinaria a favore “di quegli indigenti che per la grazia sovrana ritorneranno fra poco in seno delle loro famiglie”. La Comica Compagnia Balduini e Rosa mette in scena la commedia La Figlia dell'Avvocato. L'attore Cesare Fabbri, tra un atto e l'altro, declama i cori delle tragedie di Manzoni Il Conte di Carmagnola e Adelchi.

Il 1° agosto il cardinale Pasquale Gizzi (1787-1849), considerato un saggio amministratore e un sostenitore del progresso sociale, è nominato Segretario di Stato al posto del cardinale Lambruschini, decaduto alla morte di Gregorio XVI. Le speranze popolari per un rapido varo di riforme capaci di far fronte alla grave crisi economica e sociale in corso andranno però deluse. La circolare emanata da Gizzi il 24 agosto, da un lato promette miglioramenti, dall'altra esclude chiaramente l'introduzione di principi di stampo liberale: il Papa si dichiara contrario ad adottare "certe teorie inapplicabili". In settembre Marco Minghetti risponderà al documento del Segretario di Stato suggerendo rimedi urgenti, tra i quali la creazione di pattuglie cittadine per la sorveglianza notturna della città e per la prevenzione di delitti e furti. A pochi mesi dall'elezione di Pio IX, il Legato Vannicelli Casoni (1801-1877) ammetterà l'incapacità del governo di comprendere i bisogni dei suoi sudditi.

In un caffè bolognese il prof. Quirico Filopanti (1812-1894) promuove, con la complicità degli avventori, una serie di esperimenti per conoscere “quale spazio occupi un dato numero di uomini” che stiano in piedi - e quindi la “capacità” - delle maggiori piazze e chiese di Roma e Bologna. L'intento è quello di fare un calcolo il più possibile vicino al vero del numero delle persone intervenute alle feste delle due principali città dello Stato Pontificio per l'amnistia concessa da Pio IX ai prigionieri politici. Filopanti è uno scienziato bizzarro, molto conosciuto a Bologna. Oltre che insegnare all'Università, tiene pubbliche conferenze filosofico-religiose e altre di argomento astronomico all'Arena del Pallone, con l'aiuto di un grande planisfero. Frequenta inoltre, di notte, il cimitero della Certosa, facendo studi scientifici sui fuochi fatui.

Una “prezzolata mano” danneggia il testo dell'aministia concessa da papa Pio IX ai prigionieri e agli esiliati politici, che era appeso a una colonna della Casa Figallo, all'angolo tra Strada Maggiore e via Santo Stefano. Il giorno successivo una nuova stampa dell'Editto del Perdono, assieme al ritratto e allo stemma di Pio IX, sarà di nuovo affissa in pompa magna sulla stessa colonna. Pochi giorni dopo il foglio sarà sostituito con una lapide di marmo, collocata a spese di molti cittadini. La cosiddetta “colonna pia” diventerà l'epicentro delle manifestazioni popolari a favore del Papa. Anche il padre barnabita Ugo Bassi, nel 1848, terrà davanti ad essa alcune delle sue prediche infuocate.

Il 16 agosto nella cappella della villa del marchese Annibale Banzi fuori porta Santo Stefano, chiamata la "Rocca d'Amore dei Boccadiferro", Gioachino Rossini, vedovo di Isabella Colbran, sposa in seconde nozze Olympe Pélissier, dilettante di musica e sua fervente ammiratrice, conosciuta durante il suo soggiorno a Parigi. Dopo aver contratto nel 1829 una malattia venerea, diagnosticata nel 1832 come gonorrea cronica, il maestro è caduto in una grave depressione psicologica, anche per la ferrea dieta impostagli dai medici. Sarà grazie alla incrollabile devozione di Olympe se potrà avere una "vecchiaia sopportabile". Alcuni critici imputeranno a lei, austrofila e di idee antiliberali, una pessima influenza sul maestro sul piano politico e giudicheranno il suo disamore per Bologna - da lei ritenuta città troppo provinciale - uno dei motivi della scelta dei coniugi Rossini di abbandonare per sempre la città.

Dal 14 al 19 settembre si tiene a Genova l'Ottavo Congresso degli Scienziati Italiani. Tra gli oltre mille partecipanti vi sono, per la prima volta, anche alcuni studiosi provenienti dallo Stato Pontificio, autorizzati da Pio IX, da poco asceso al soglio papale. Tra essi vi è il prof. Antonio Bertoloni (1775-1869), professore di Botanica all'Università e direttore dell'Orto Botanico bolognese, particolarmente felice di allacciare contatti con colleghi italiani e stranieri. Egli è a Bologna lo studioso con il più gran numero di relazioni internazionali: corrisponde e scambia sementi con 49 botanici europei. E' in fecondi rapporti anche con William Henry Fox Talbot, pioniere della fotografia.

In una circolare del cardinale Legato Vannicelli Casoni ai governatori delle provincie si prega di arruolare un corpo di spionaggio ben pagato per operazioni segrete di repressione di “ladri e mal viventi”. E' inoltre istituito un corpo di “Piantoni”, cinquanta guardie notturne - scelte secondo alcuni tra persone “di dubbia fede e di corrotti costumi” - che hanno il compito di perlustrare di notte le vie della città. In questo periodo sono infatti frequenti i furti e le rapine. In ottobre il Legato renderà inappellabili le sentenze dei tribunali di primo grado, aumenterà le pene e ne chiederà l'immediata applicazione.

Il 20 settembre, alle quattro e mezza pomeridiane, sull'anello del giardino della Montagnola, si svolgono le corse di cavalli al trotto “a sedioli”, cioè con speciali carretti a due ruote. Vi prendono parte nove cavalli e fantini provenienti da varie regioni, divisi in tre batterie. I premi prevedono 80 scudi al vincitore, 50 al secondo e 30 al terzo. Si replica il 27 settembre e il successo è "brillantissimo": nonostante l'alto prezzo dei biglietti, si registra un notevole incasso. Le corse alla Montagnola diventeranno consuete negli anni seguenti. Vi sarà l'accesso libero ai prati per il popolo e l'erezione di tribune e palchi per coloro che desiderano posti riservati. Dietro il pagamento di un biglietto, sarà anche possibile accedere all'interno del recinto, che delimita il terreno per le corse con le carrozze e a cavallo. La pista della Montagnola, tuttavia, risulterà col tempo limitata - solo 560 m - e la sua forma circolare senza paraboliche non permetterà di sfruttare le qualità dei cavalli più veloci, soprattutto quelli importati. Nel 1888 sarà inaugurata una pista regolamentare fuori porta San Felice, a cura dei fratelli Zappoli.

Agli iniziali entusiasmi seguiti all'elezione di Pio IX e ai suoi primi provvedimenti "liberali", negli animi dei cittadini bolognesi non tardano a subentrare delusioni e malumori, soprattutto per la politica di rigore del Legato cardinale Vannicelli Casoni (1801-1877). Egli gode di pessima fama: per molti continua a comportarsi come se fosse nel periodo gregoriano, inviando la polizia a reprimere le manifestazioni pubbliche a favore del nuovo Papa. Sono questa volta i moderati a prendere l'iniziativa di esporre al Papa le necessità urgenti delle Legazioni: una missione formata da Marco Minghetti, Luigi Pizzardi e Luigi Tanari, accompagnato dal suo precettore Gabriello Rossi, parte in novembre per Roma. Particolare successo otterrà Minghetti, che conquisterà la stima del Pontefice e inizierà nell'occasione la sua luminosa carriera politica. I bolognesi attribuiranno alla missione dei "girondini" bolognesi l'allontanamento di Vannicelli e la sua sostituzione con il cardinale Luigi Amat (1796-1878), noto per le sue simpatie alla causa dell'unità nazionale e apprezzato dai liberali.

Il 3 novembre, mentre al Teatro Comunale è in corso la prima della Sonnambula di Bellini, giunge la notizia che il Papa ha concesso l'istituzione di una guardia civica per la tutela dell'ordine pubblico. Subito in teatro si levano gli evviva all'indirizzo di Pio IX e gli spettatori sventolano fazzoletti bianchi, che, assieme alle cortine color giallo dei palchi, vengono a formare i colori della bandiera pontificia. A coronamento della festa, è chiesta a gran voce la replica dell'Inno alla Clemenza, eseguito alcune sere prima da un coro di dilettanti a scopo di beneficenza. Le pattuglie cittadine sono organizzate a Bologna prima che altrove e la formazione avviene con grande disciplina, tanto che la città viene definita "modello d'Italia". Fanno parte della guardia uomini tra i 21 e i 60 anni, in gran parte possidenti, negozianti, professionisti. Sono esclusi i domestici, gli operai avventizi e in generale le persone di malaffare. I pattuglianti sono vestiti in borghese e senza particolari distintivi. Sono armati con pistole, fucili, bastoni animati, sciabole. Qualora il Capo Pattuglia lo ritenga conveniente portano una bandoliera. Rispetto alla Guardia Civica del 1831 questa ha compiti molto limitati, che si riducono alla perlustrazione notturna di strade e a modesti servizi di polizia interna.

Una notificazione del Segretario di Stato card. Pasquale Gizzi del 7 novembre autorizza la costruzione di una articolata rete ferroviaria nello Stato della Chiesa. Secondo le indicazioni dell'apposita commissione nominata in agosto dal Papa - composta dai prelati Roberti, Marini, Antonelli e Grassellini e dal duca Mario Massimo - sono previste quattro linee "di principale importanza". Partendo tutte da Roma esse conducono a Ceprano, nei pressi del confine napoletano, a Porto d’Anzio e a Civitavecchia. La linea più articolata collega la capitale ad Ancona attraverso "i luoghi più popolosi dell'Umbria", quindi prosegue per Bologna seguendo il tracciato delle vie Flaminia e Emilia. E' previsto un premio - una medaglia d’oro del valore di mille scudi - a chi saprà indicare "il passaggio più facile e meno costoso" tra l’Umbria e le Marche.  Il progetto della rete ferroviaria pontificia dovrà essere presto accantonato per il rapido mutare dei tempi, tra sconvolgimenti politici e "tempeste di guerra".

Il 23 novembre al Teatro del Corso l'attore Gaetano Gattinelli (1806-1884) ha in programma, per la sua serata di beneficio, La famiglia di Cristiano VII di Danimarca, una commedia di Eugenio Scribe già rappresentata a Bologna nel 1839. Il testo non sembra porre molti problemi alla censura, ma l'attore, nell'interpretare uno dei ministri del re, pronuncia una battuta, che sembra chiaramente alludere alle Guardie Svizzere presenti in città, parlando di soldati "venuti qui sozzi e mal nutriti per rivestirsi e satollarsi a nostre spese". Le proteste del colonnello degli Svizzeri presso il legato Vannicelli, considerato dal popolo "venduto" agli occupanti Austriaci, provocano la sospensione delle repliche dello spettacolo, ma la sera successiva il pubblico inscena a teatro una rumorosa protesta, con la polizia che fa sgombrare la sala, mentre un gruppo di studenti rovescia panche e sgabelli. Alcuni spettatori saranno arrestati e la Compagnia Reale Sarda sarà costretta a lasciare Bologna in gran fretta. Gli accertamenti della polizia chiariranno che la frase incriminata non era nel testo originale di Scribe. Le responsabilità di questa beffa sono probabilmente dello stesso Gattinelli, patriota di simpatie mazziniane, già allievo di Francesco Lombardi e successore di Luigi Vestri nella Compagnia Reale Sarda. L'attore, originario di Lugo, rampollo di una famiglia sulle scene per diverse generazioni, tornerà spesso a Bologna, sempre accolto con entusiasmo. Con la sua bravura contribuirà, ad esempio, al successo dei drammi di Gioacchino Napoleone Pepoli. Non nasconderà mai la sua concezione della recitazione come mezzo per diffondere ideali patriottici.

Una Società di quindici possidenti bolognesi chiede, tramite il Legato, al governo pontificio il permesso di iniziare gli studi per una linea ferroviaria da Bologna alla Toscana, "grandemente invocata dal bisogno delle popolazioni, e dallo interesse dello Stato". Lo studio è affidato al prussiano Pohlmayer e al bolognese Brunelli e il risultato è consegnato all'inizio di dicembre. Il 30 gennaio 1847 la Società presenterà alla Segreteria di Stato il progetto definitivo, comprendente la Relazione economica, un Rapporto tecnico e una bozza di Statuto.

Esponenti liberali e democratici in esilio come Terenzio Mamiani (1799-1885) e il Comitato di Parigi (Manin, Pepe e altri) organizzano nella notte del 5 dicembre, centenario della cacciata degli Austriaci da Genova, l'accensione di grandi fuochi sulle cime dell'Appennino, dalla Liguria all'Umbria. Anche a Bologna si vedono numerosi fuochi sui punti più alti delle colline. In Toscana e a Modena molti giovani, autori di questa “dignitosa espressione” di unione del popolo italiano, verranno arrestati.