Lodovico Isolani acquista Palazzo Bolognini in piazza Santo Stefano, adiacente all'antico Palazzo Isolani, e nel 1844 inizia una ristrutturazione che sarà conclusa nel 1854. A questo periodo risale la serie dei sei busti presenti sopra le bifore delle finestre del piano nobile. I Bolognini erano una famiglia di origine lucchese, che nel XIII secolo introdusse a Bologna l'arte della seta, impiantando il primo filatoio. In seguito, divenuti molto ricchi, furono protagonisti della vita politica e culturale della città. Il palazzo senatorio di fianco alle sette chiese fu costruito nel XV secolo dall'architetto e scultore fiesolano Pagno di Lapo Portigiani (1408-1487) e rappresenta, da un punto di vista stilistico, il tentativo di armonizzare la tradizione tardogotica emiliana con il rinascimento toscano.

Tra il 1835 e il 1842 viene restaurato il portico del Palazzo del Podestà, fatto costruire nel 1484 da Giovanni II Bentivoglio su disegno di Aristotele Fioravanti (1415-1486). Sono eliminati “tutti i macigni dei pilastroni e delle colonne” e sostituiti “quei mattoni, listelli, sfaccettature che sono rovinati e perduti”. In questa occasione vengono sagomate alcune formelle con testine o stemmi, che in seguito saranno erroneamente attribuite al periodo rinascimentale. Dopo numerosi e controversi calcoli, nel 1927 un articolo di Giulio Ricci stabilirà il numero definitivo delle formelle del portico, quasi tutte diverse l'una dall'altra: 7.476.

Il segretario del Consorzio della Chiusa di Casalecchio riferisce che un imprenditore con “possenti appoggi” intende avviare un'attività molitoria alla Grada, riprendendo un vecchio progetto risalente al XVII secolo. Questi ottiene per 27 anni l'affitto dell'opificio esistente nella zona, fa aumentare il diametro della ruota motrice e installa due macine da grano, senza tener conto delle riserve avanzate in proposito dall'amministrazione del canale di Reno. Grazie a un'altra concessione, l'affittuario realizza un ulteriore canalizzazione (tornacanale) con altre due ruote. La raccolta per le macine finirà per alterare la portata delle acque del canale sia a monte, dove sarà influenzato addirittura il funzionamento del paraporto della Canonica, sia a valle dell'opificio, danneggiando gli utenti del canale delle Moline.

Monsieur Valery (Antoine-Claude Pasquin, 1789-1847), bibliotecario alla reggia di Versailles, bibliografo e viaggiatore, dal 1826 visita più volte l'Italia e pubblica diversi manuali. Nel 1842 esce a Bruxelles il volume dedicato alle città emiliane, dal titolo Bologne, Ferrare, Modène, Parme, Plaisance et leurs environs. Giunto a Bologna Valery rimane coinvolto nella festa di San Domenico: la reliquia con la testa del santo è portata in giro per la città tutta addobbata. E' una festa "senza ordine e senza magnificenza" alla quale partecipano tutti. Egli vi assite "jeté entre un moine et un ruffiano". La prima impressione della città non è molto positiva: l'accento del popolo gli sembra rude e urlante, le case sono grandi, uniformi, tutte imbiancate, senza carattere. Il frastuono delle officine, delle fabbriche e dei filatoi indicano una Bologna "tutta involta nei travagli", più che la "docte Bologne" dell'Università. E' comunque uno dei luoghi in Italia in cui si mangia di più e meglio. Vengono lodati i "saucissons gros et petits (mortadella e cotichini)", le minestre succulente - soprattutto i tortellini, o cappelletti - tra i dolci i zalettini, le frittelle, i castagnacci. I vari luoghi e monumenti sono delineati con cura: l'Università, con la sua grande biblioteca e il giardino botanico, la galleria dell'accademia "admirable monument national", con i capolavori della scuola bolognese, le chiese e i palazzi. Sono citati inoltre la casa di Rossini e la maison di Cornelia Martinetti, "sejour d'une femme supérieure". E ancora i teatri, le scuole, i collegi. Dei dintorni sono descritti l'Annunziata, la chiesa di Mezzaratta, San Michele in Bosco, San Luca e il "Campo-Santo", che, benchè costituito solo nel 1801, è già ricco di tanti mausolei sontuosi e ha "l'aspect et le caractère d'un monument plus ancien".

La mattina del 9 gennaio “un repentino malore” colpisce Anna Maria Dalle Donne, che muore dopo una breve agonia. La sua notizia della sua scomparsa coinvolge l'intera Bologna. Discepola di Sebastiano Canterzani (1734–1819) e di Tarsizio Riviera, nel 1800 venne insignita del titolo di Dottoressa e Collegiata, dopo aver sostenuto un impegnativo cimento prima in San Domenico e poi all'Archiginnasio. Fu protetta dal conte Prospero Ranuzzi Cospi, che sostenne i suoi studi e la sua carriera, assegnandole una pensione, confermata - anzi addirittura raddoppiata - alla sua morte, assieme all'eredità del Gabinetto di Fisica, da lui ordinato con notevole dispendio. Nel 1805 fu conosciuta di persona da Napoleone, nel corso della sua visita a Bologna. Ammirato dal suo ingegno, l'Imperatore istituì appositamente per lei la cattedra di Ostetricia "per le Mammane" e le concesse inoltre il privilegio di insegnare presso la propria abitazione. Cosa che Anna fece a lungo e con grande modestia, nonostante una salute malferma. Dalla sua scuola uscirono eccellenti ostetriche e levatrici. Con il ritorno del governo pontificio venne accolta nell'Accademia Benedettina delle Scienze, privilegio raro per una donna. La stima e il rispetto universale nei suoi confronti non vennero mai meno.

Nella Locanda del Leone d'Oro è aperto nelle ore pomeridiane un gabinetto meccanico di tipo nuovo, promosso dal signor Pier Blas Juanni. E' composto da una serie di automi movibili ai quali sono stati aggiunti di recente due straordinari lavori del meccanico modenese Lodovico Gavioli (1807-1875). Tra queste macchine merita una speciale menzione un automa musicale da lui fabbricato nel 1838, che rappresenta il Reale Salmista che suona l'arpa, dotato di "movenze assai difficoltose" e in apparenza molto simile al vero. Il Re "muove la testa, le palpebre, gli occhi, le braccia, le mani, le dita, il petto e le gambe". Gli occhi girano in tutti i sensi e il petto si solleva e si abbassa, simulando il respiro. "David prende la sua arpa in mano, chiude le ginocchia per meglio serrarla e passeggia le sue dita sulle corde, come un istrumentista facente il pizzicato. E qui, cosa difficile a concepire anche per un meccanico, le due mani fanno i movimenti usitati dal virtuoso, e le dita restano sempre increspate; sia che le braccia si pongano raccorciate, sia che si stendano in tutta la loro lunghezza". Originario di Cavezzo (MO), Il Gavioli ha imparato fin da piccolissimo dal padre Giacomo la meccanica di precisione e l'orologeria. A 14 anni si è trasferito a Modena e qui ha realizzato diversi grandi orologi. Il suo capolavoro è il Panarmonico, una macchina musicale grande un'intera parete capace di riprodurre i suoni di un'orchestra intera. Nel 1853 emigrerà in Francia e presto la sua arte si diffonderà in Europa.

In un locale dell'Archiginnasio inizia il corso della Scuola "Valeriani" di disegno tecnico. Ha durata annuale e ha lo scopo di educare i giovani artigiani al gusto estetico e al disegno geometrico, con il fine di rappresentare semplici strumenti di lavoro, macchine e prodotti caratterizzati da simmetria ed eleganza. Le domande di iscrizione sono accolte fino al 15 marzo. Sono effettuate esercitazioni pratiche, usando anche strumenti del Gabinetto Aldini. Le lezioni sono di tre ore ciascuna e si svolgono tre volte alla settimana. L'insegnante è l'ingegnere Enrico Brunetti, che rimarrà alla guida del corso fino alla sua morte, nel 1859. Nel 1847 le lezioni saranno trasferite a Sant'Andrea delle Scuole, in via dei Poeti n. 512.

Nell'Aula dei Legisti dell'Archiginnasio si esegue il 18 marzo lo Stabat Mater di Gioachino Rossini, diretto da Gaetano Donizetti. L'opera ha avuto grande successo a Parigi nel gennaio 1842 e il maestro pesarese ha accettato di eseguire la prima italiana a Bologna, purché il ricavato servisse a fondare "almeno le prime basi" di una cassa di pensione per cantanti e musicisti bolognesi "specialmente bisognosi" (la futura Istituzione Rossini). Per l'occasione è raccolta un'orchestra di 63 elementi, in parte professionisti, in parte giovani studenti o aristocratici dilettanti. Stessa composizione ha il coro, di 87 elementi. Tra i solisti, vagliati da Rossini personalmente, spiccano i nomi del soprano Clara Novello (1818-1908), insuperabile interprete delle opere di Donizetti, e del famoso tenore Nicola Ivanoff (1810-1880). Vi sono anche dilettanti di talento, quali la contessa Clementina degli Antoni e il conte Pompeo Belgioioso. Per non creare disturbo durante le prove, circondate da grande riserbo, è deviato persino il traffico delle carrozze. La sera della prima, alla quale assistono anche il cardinale legato Spinola e l'Arcivescovo Oppizzoni, Rossini si assenta, dopo aver presentato il maestro Donizetti e i cantanti. Interverrà solo alla terza e ultima esecuzione, accolto da “festosissime acclamazioni”. Apparirà allora particolarmente emozionato: abbraccerà e bacerà il direttore e piangerà a dirotto, tra le grida assordanti del pubblico. Dopo questo importante evento musicale, l'aula dell'Archiginnasio sarà conosciuta per sempre come la Sala dello Stabat Mater. Una replica dell'opera si terrà a palazzo Hercolani, sede di un frequentato salotto letterario animato dalla principessa Maria Laura Malvezzi (Donna Marì). Il successo dello Stabat Mater accellererà le trattative di Rossini e del Comune di Bologna per avere Donizetti come direttore del Liceo musicale, avviate fin dal 1841. Al maestro bergamasco verrà offerta anche la direzione di tutte le manifestazioni cittadine e uno stipendio maggiore di quello in precedenza concordato con Mercadante. Il marchese Pizzardi gli offrirà un "delizioso appartamento" nel suo palazzo. Nonostante gli accorati appelli di Rossini - "Non m'abbandonare Donizetti! Attendo come una innamorata la tua decisione" - il tentativo non andrà a buon fine.

Nella seduta del 4 maggio della Società Agraria l'ing. Pietro Pancaldi legge un documento intitolato Idea di progetto di una supposta strada ferrata nella Provincia di Bologna. La ferrovia, lunga circa 50 chilometri, dovrebbe unire la via Flaminia al fiume Po nei pressi di Pontelagoscuro, congiungendosi a una linea proveniente dal Granducato di Toscana. Secondo il progettista la strada "a guida di ferro" potrà "elettrizzare il traffico dei prodotti dell'agricoltura", la maggiore ricchezza della provincia. Due anni dopo sarà presentato un disegno di ferrovia da Modena - Castelfranco Emilia al porto di Ancona. Per il momento entrambe i progetti rimarranno lettera morta. Solo nel 1852, dopo alterne vicende e vivaci dibattiti, sarà scelto un tracciato ferroviario attraverso le valli del Setta e del Bisenzio, al quale nel 1856 sarà preferito quello lungo la valle del Reno.

Gaetano Spada, suonatore di corno da caccia, che già da molti anni si è dedicato alla fabbricazione di strumenti di ottone, costruisce un corno da caccia senza macchina, col registro e tutti i suoi ritorti, presentato al pubblico il 17 maggio. E' il primo fabbricato a Bologna ed è risultato di ottima fattura, ottenendo l'approvazione dei "primi professori" della città. Da ora in poi i suonatori di "Cornette, Trombe, Tromboni, Corni da caccia" possono rifornirsi a Bologna, evitando di acquistare gli strumenti nei paesi stranieri, dai quali arrivano "talvolta imperfetti".

In via Urbana n. 133, accanto al convento del Corpus Domini, è aperto uno spaccio per l'Acqua del Leone, che viene inviata dalle Terme della Porretta in fiaschi sigillati con apposito timbro. Grazie a frequenti spedizioni l'acqua è sempre disponibile, nonostante la domanda sia in costante crescita. Il prezzo è di 10 baiocchi per fiasco. E' offerto uno sconto del 20% per acquisti superiori ai cinquanta fiaschi. Intanto ai Bagni della Porretta è annunciata, per i mesi estivi, l'apertura di una trattoria nella palazzina Ranuzzi, vicina all'Azienda termale, "con servizio, tanto a tavola rotonda, quanto alle rispettive abitazioni".

Nell'estate del 1842 Giuseppe Verdi, reduce dal successo del Nabucco, fa visita a Bologna a Gioachino Rossini. Il compositore pesarese ha in mente di coinvolgerlo in un piano a favore del celebre tenore Nicola Ivanoff (1810-1880), suo protetto. L'incontro è cordiale e fa nascere una duratura amicizia. Verdi accetta di musicare per il tenore russo una nuova scena dell'Ernani, scritta dal librettista Francesco Maria Piave. Ivanoff canterà la nuova aria "Odi il voto o grande Iddio" alla prima di Parma del 1845, ottenendo un enorme successo. Il favore sarà ripetuto nel 1846, quando Verdi riceverà da Rossini la richiesta - che non oserà rifiutare - di una nuova romanza dell'Attila per Ivanoff. Dopo l'esito trionfale della prima a Trieste, il tenore russo continuerà anche negli anni seguenti a cantare la parte di Foresto nella variante voluta da Rossini, suscitando puntualmente le ovazioni del pubblico.

Muore il pittore paesista Giacomo Savini Loiani (1768-1842). Fu allievo di Vincenzo Martinelli del quale frequentò la bottega. Spesso è citato come dottor Salvini. Molto religioso, vestì il saio cappuccino o fu forse terziario. La sua produzione fu molto feconda: ritrasse paesaggi, architetture e scene. Il suo impegno come decoratore è documentato dal 1816. Autore di tempere e acquerelli, conservò sempre un linguaggio pittorico settecentesco, "pacato e gentile" (Servolini). Tra i suoi lavori più cospicui vi sono decorazioni in San Paolo all'Osservanza, nel palazzo Salina in via Barberia e in molti altre dimore nobili di Bologna. Nel 1834 dipinse una stanza paese in palazzo Davia Garagnani, paragonabile a quella del Fantuzzi in palazzo Hercolani. La sua opera venne spesso citata nelle pubblicazioni e nei giornali della sua epoca e apprezzata dai visitatori stranieri. Fu attivo anche nella Certosa, dove collaborò con Flaminio Minozzi e Giovanni Putti per il monumento Ottani e con Angelo Venturoli per la tomba di Luigi Comi, cassiere del monte di pietà. Alcuni suoi dipinti, raccolti da Giuseppe Davia, saranno custoditi nella Galleria Davia Bargellini, mentre molti suoi disegni saranno conservati nelle collezioni della Fondazione Cassa di Risparmio di Bologna.

Il pomeriggio del 21 agosto, nella villa abitata da Gioachino Rossini fuori Porta Castiglione, un gruppo di amici e ammiratori organizzano "alcuni trattenimenti" per festeggiare il suo onomastico. Il maestro assiste all'ascensione di "un gigantesco e magnifico globo aerostatico" e a uno spettacolo di fuochi d'artificio. Un "eletto numero di professori" esegue per lui una riduzione per strumenti a fiato delle arie dello Stabat Mater, messa a punto dal celebre suonatore di fagotto Giovanni André, stimato insegnante di musica e Accademico Filarmonico. L'adattamento dell'opera, giudicato da Rossini "preciso e ingegnoso", è stato fatto senza la partitura originale, utilizzando una versione francese per solo canto e pianoforte e sfruttando il ricordo dell'esecuzione all'Archiginnasio, alla quale André ha partecipato.

Tra il 12 e il 14 settembre il Reno rompe gli argini in più punti nella bassa bolognese. Il 12 si apre una falla sull'argine sinistro alla chiavica di Buonacquisto. Il 13 giugno un fontanazzo provoca il cedimento dell'argine sinistro al Traghetto di fronte a Molinella. Intanto per sormonto si ha uno squarcio di 117 metri in sinistra Reno, al Gallo di Poggio Renatico. Il 14 settembre "per infradiciamento arginale" si apre un varco di 200 metri al Froldo Passerino, a valle di Argenta, con un allagamento di 23.000 ettari. Altre rotte avvengono in località Martelli e a Ponte Ceppi. Quella sull'argine sinistro, a monte della foce del Samoggia, provoca un ristagno che durerà molte settimane, con gravi danni a Bagno di Piano. Tra Malacappa e Trebbo si contano nove falle a sinistra e a destra del fiume. Tutta l'area tra Reno e Samoggia risulta allagata, con danni a Castelmaggiore e a Argelato.