Una notificazione del generale Patuzzi e del Pro-legato Grassi, considerato da molti uomo moderato e di buon senso, chiede il ritorno alla legalità e procura loro un'accusa di tradimento da parte degli agitatori più estremisti.

L'indisciplina a Bologna è al colmo. Si agita anche il popolo minuto, una folla di artigiani, gargiolari, facchini, oziosi e contrabbandieri (i cosiddetti "tirini"). Molti ufficiali della Guardia Civica sono pronti a prendere le armi per difendere la città.

Il 12 gennaio i militari sostengono davanti al Pro-legato la necessità di marciare verso Cesena contro i pontifici. Il giorno dopo parte una colonna mobile, che sarà seguita da un'altra colonna il 18 gennaio.