La sera del 28 marzo Giacomo Greppi (1771-1836), direttore della Polizia pontificia e accanito persecutore dei carbonari, subisce un attentato. I sospetti si appuntano su alcuni liberali, quali Giuseppe Bortolotti, Domenico Bottini e Giuseppe Aguccini, che vengono subito arrestati.

Ma l'autore del ferimento è probabilmente il lavandaio Giuseppe Zini, detto “Severnino”, sentito da più persone minacciare il poliziotto, accusato di essere una “spia del Generale tedesco”.

Laureato in legge, in gioventù Greppi è stato tra gli agitatori giacobini più in vista, spesso compagno di avventure di Giuseppe Gioannetti (1768-1843) e costruttore del primo Albero della Libertà. Il suo voltafaccia gli è valso un disprezzo senza eguali.

Secondo Francesco Rangone egli è “disistimato da ognuno e abbandonato a se stesso”. Dopo l'attentato, tornerà ad esercitare la professione di avvocato e nel 1828 risulterà iscritto nel collegio legale dell'Università.