Nella chiesa di San Martino, alla presenza dei professori dell'Università e di "affollatissimo popolo", si svolgono le esequie del prof. Sebastiano Canterzani (1734-1819), morto il 19 marzo.

Allievo dei Gesuiti, laureato a soli 21 anni in filosofia, prese a collaborare con Eustachio Zanotti (1709-1782), direttore della Specola. Nel 1761 partecipò all'osservazione del passaggio di Venere sul sole, che interessò "gli astronomi più chiari" di tutto il mondo.

Dal 1760 tenne la cattedra di matematica all'Università. Stimato dal dotto Francesco Maria Zanotti (1692-1777), che lo considerava "matematico sagacissimo e versatissimo", nel 1766 lo sostituì nell'incarico di segretario dell'Istituto delle Scienze.

Fino al 1786 fu docente di ottica, quando passò alla cattedra di matematica universale. Nel 1799 fu tra i docenti che rifiutarono di giurare fedeltà alla Repubblica e venne allontanato dall'insegnamento.

Tra il 1800 e il 1808 ottenne di nuovo la cattedra di fisica generale. Nel 1802 Napoleone lo nominò pensionario dell'Istituto Nazionale, di cui subito divenne presidente.

Membro di numerose accademie scientifiche in Italia e all'estero, ebbe tra i suoi allievi Giovanbattista Guglielmini, Giovanni Aldini e Luigi Galvani, che lo ricordò per un esperimento di scarica elettrica nell'aria rarefatta, effettuato nel 1781.