Con Giovanni Battista Guglielmini (1763-1817) scompare uno dei primi scienziati ad aver fornito prove della rotazione terrestre.

La sua formazione avvenne nel seminario bolognese e quindi all'Alma Mater sotto la guida di Sebastiano Canterzani (1734-1818).

Dal 1790 svolse a Bologna, con la collaborazione dell'Accademia delle Scienze, un importante esperimento, facendo cadere una sfera di piombo dalla torre della Specola di Palazzo Poggi e ripetendo poi la prova dalla Torre degli Asinelli.

La leggera deviazione verso est del punto di caduta della sfera provava la rotazione della terra sul proprio asse da ovest verso est.

I risultati dell'esperimento, che anticipa di 50 anni quello di Foucault nel Pantheon di Parigi, furono pubblicati nel 1792 nell'opuscolo De diurno Terrae Motu.

Le ricerche di stampo galileiano di Guglielmini provocarono reazioni contrarie da parte dei consevatori legati alla tradizione aristotelica, limitando la diffusione delle sue teorie, ma non impedendo una buona carriera.

Negli anni seguenti fu professore di matematica e di astronomia all'Università e nel 1814-15 ricoprì la carica di Rettore.