Alla testa di un esercito di 30mila uomini, Gioacchino Murat attraversa lo Stato Pontificio e, da Rimini, lancia un proclama agli Italiani, offrendosi di liberare e unificare la penisola.

Scritto da Pellegrino Rossi (1787-1848), toscano di nascita, ma laureato e residente a Bologna, il proclama recita così:

“L’ora è venuta che debbono compiersi gli alti vostri destini. La Provvidenza vi chiama infine ad essere una nazione indipendente. Dall’Alpi allo stretto di Scilla odasi un grido solo: L’indipendenza d’Italia!”.

L'avvocato Rossi sarà anche l'ispiratore dell'Inno all'Indipendenza composto da Gian Battista Giusti, un ingegnere idraulico con estro poetico, dopo l'ingresso di Murat a Bologna.

Esso sarà musicato da Gioachino Rossini, giovane precettore dell'ex granduchessa di Toscana Elisa Bonaparte, e da lui diretto al Teatro Contavalli il 15 aprile:

Sorgi Italia, venuta è già l'ora
L'alto fato compir si dovrà
Dallo stretto di Scilla alla Dora
Un sol regno l'Italia sarà (...)

Una malevola diceria lo accuserà più tardi di aver offerto lo stesso inno, con parole cambiate, ai nuovi padroni austriaci dopo la Restaurazione. Comunque la polizia pontificia registrerà il compositore pesarese come "fortemente infetto di rivoluzionari principii".

Il 31 marzo Murat è accolto trionfalmente a Forlì.